Kesehatan dan kebugaran menyentuh kita masing-masing secara berbeda. Ini adalah kisah satu orang
"Nenek moyangmu tinggal di ruang bawah tanah," kata dokter kulit, tanpa firasat humor.
Aku berbaring telanjang dengan punggung menghadap meja ujian logam dingin. Dia memegang salah satu pergelangan kaki saya dengan dua tangan, menyipitkan mata erat-erat pada tahi lalat di betis saya.
Saya berusia 23 tahun dan baru saja memulai perjalanan tiga bulan ke Nikaragua tempat saya bekerja sebagai instruktur selancar. Aku sudah mewaspadai matahari, tetapi aku masih kembali dengan garis-garis cokelat terang, tubuhku yang berbintik-bintik tidak mendekati pucat normalnya.
Di akhir pertemuan, setelah saya pulih, dia menatap saya dengan simpati dan putus asa. "Kulitmu tidak bisa menahan jumlah sinar matahari," katanya.
Saya tidak ingat apa yang saya katakan, tapi saya yakin itu marah dengan kesombongan muda. Saya tumbuh berselancar, tenggelam dalam budaya. Menjadi cokelat hanyalah bagian dari kehidupan.
Hari itu, aku masih terlalu keras kepala untuk mengakui bahwa hubunganku dengan matahari sangat meresahkan. Tetapi saya berada di jurang perubahan yang lebih besar dalam pola pikir saya. Pada usia 23, saya akhirnya mulai mengerti bahwa saya sendiri yang bertanggung jawab atas kesehatan saya.
Itulah yang membuat saya memesan janji temu dengan dokter kulit tersebut untuk memeriksa banyak tahi lalat saya - yang pertama dalam kehidupan dewasa saya. Dan dalam empat tahun sejak itu, saya telah bertransisi - kadang-kadang tanpa antusias, saya akui - menjadi penyamak kulit yang sepenuhnya direformasi.
Saya kecanduan penyamakan karena kurangnya pendidikan, tetapi bertahan karena penghindaran yang keras kepala, jika tidak ditolak mentah-mentah, berdasarkan fakta. Jadi yang satu ini keluar untuk kalian semua penyamakan fanatik yang tidak bisa berhenti dari kebiasaan itu. Kapan terakhir kali Anda bertanya pada diri sendiri: Apakah itu benar-benar sepadan dengan risikonya?
Tumbuh, saya menyamakan perunggu dengan keindahan
Saya tumbuh besar di samping orang tua saya yang setuju dengan gagasan yang dipasarkan secara massal bahwa tidak ada keindahan tanpa perunggu.
Seperti legenda, pada ikon mode 1920-an Coco Chanel kembali dari pelayaran Mediterania dengan kulit cokelat gelap dan mengirim budaya pop, yang memiliki banyak warna kulit pucat, menjadi hiruk-pikuk. Dan obsesi peradaban Barat dengan tan lahir.
Pada tahun 50-an dan 60-an, budaya selancar menjadi arus utama dan sensasi tan semakin ekstrem. Tidak hanya cantik untuk menjadi cokelat, itu adalah ode bagi tubuh dan tantangan bagi konservatisme. Dan California Selatan, bekas rumah bagi kedua orang tua saya, adalah tanah nol.
Ayah saya lulus SMA di luar Los Angeles pada tahun 1971, pada tahun yang sama seorang Malibu Barbie yang sudah perunggu, siap di pantai dengan pakaian renang dan kacamata hitam. Dan ibuku menghabiskan musim panas sebagai seorang remaja yang berpesiar di sekitar Venice Beach.
Jika mereka menggunakan tabir surya atau melakukan tindakan pencegahan matahari pada masa itu, itu hanya cukup untuk menangkal luka bakar serius - karena saya telah melihat foto-foto, dan tubuh mereka memancarkan tembaga.
Namun, obsesi pada kulit cokelat tidak berakhir pada generasi orang tua saya. Dalam banyak hal, itu hanya bertambah buruk. Tampilan berwarna perunggu tetap populer selama tahun 90-an dan awal 2000-an, dan teknologi penyamakan hanya tampak semakin maju. Berkat tanning bed, Anda bahkan tidak perlu tinggal di dekat pantai.
Pada 2007, E! merilis Sunset Tan, sebuah reality show yang berpusat di sekitar salon penyamakan kulit di LA. Di majalah-majalah selancar yang saya lahap saat remaja, setiap halaman memperlihatkan model yang berbeda - meski tak bisa dibilang Kaukasia - dengan kulit kecokelatan, sangat halus.
Jadi saya juga belajar untuk menghormati cahaya yang dicium matahari. Saya suka bagaimana ketika kulit saya lebih gelap, rambut saya tampak terlihat lebih cerah. Ketika saya kecokelatan, tubuh saya bahkan tampak lebih kencang.
Meniru ibuku, aku berbaring di halaman depan kami dengan rambut berhulu-lalang dengan minyak zaitun, kulit Anglo-Saxonku mendesis seperti guppy di wajan. Sebagian besar waktu, saya bahkan tidak menikmatinya. Tapi saya menahan keringat dan kebosanan untuk mendapatkan hasil.
Mitos penyamakan yang aman
Saya mempertahankan gaya hidup ini dengan berpegang pada prinsip panduan: Saya aman selama saya tidak terbakar. Kanker kulit, saya percaya, bisa dihindari selama saya berjemur secukupnya.
Rita Linkner adalah dokter kulit di Spring Street Dermatology di New York City. Ketika datang ke penyamakan, dia tegas.
"Tidak ada cara yang aman untuk berjemur," katanya.
Dia menjelaskan bahwa karena kerusakan akibat sinar matahari bersifat kumulatif, setiap sedikit paparan sinar matahari yang diterima kulit kita meningkatkan risiko kanker kulit.
"Ketika sinar UV menyentuh permukaan kulit, ia menciptakan spesies radikal bebas," katanya. “Jika Anda mengumpulkan cukup radikal bebas, mereka mulai memengaruhi bagaimana DNA Anda bereplikasi. Akhirnya, DNA akan bereplikasi secara tidak normal dan itulah cara Anda mendapatkan sel prakanker yang, dengan paparan sinar matahari yang cukup, berubah menjadi sel kanker.”
Tidak mudah bagi saya untuk mengakui hal ini sekarang, tetapi salah satu alasan mengapa saya terus menyamakan kedewasaan adalah karena sampai beberapa tahun yang lalu saya menyembunyikan skeptisisme - yang tersisa dari tumbuh dalam rumah tangga yang hanya mengandung bahan alami - menuju pengobatan modern.
Pada dasarnya, saya tidak ingin berhenti berjemur. Jadi saya memanfaatkan ketidakpercayaan yang samar-samar dan tidak terartikulasikan yang saya rasakan terhadap sains untuk menciptakan dunia yang lebih cocok untuk saya - sebuah dunia di mana penyamakan tidak seburuk itu.
Perjalanan saya untuk sepenuhnya menerima pengobatan modern adalah cerita yang berbeda, tetapi perubahan pemikiran inilah yang menyebabkan saya akhirnya sadar akan kenyataan kanker kulit. Statistik terlalu berlebihan untuk dihindari.
Ambil contoh, 9.500 orang AS didiagnosis menderita kanker kulit setiap hari. Itu kira-kira 3,5 juta orang per tahun. Faktanya, lebih banyak orang didiagnosis dengan kanker kulit dibandingkan semua kanker lainnya yang digabungkan dan hampir 90 persen dari semua kanker kulit disebabkan oleh paparan sinar matahari.
Sementara banyak bentuk kanker kulit dapat digagalkan oleh intervensi awal, melanoma menyumbang sekitar 20 kematian sehari di Amerika Serikat. “Dari semua jenis kanker yang mematikan, melanoma berada di urutan teratas dalam daftar itu,” kata Linkner.
Ketika saya membaca daftar faktor risiko untuk mengembangkan kanker kulit, saya dapat memeriksa sebagian besar kotak: mata biru dan rambut pirang, riwayat terbakar sinar matahari, banyak tahi lalat.
Bagi saya, mungkin stat yang paling menakutkan adalah bahwa persis satu sengatan matahari yang melepuh saat anak-anak atau remaja menggandakan risiko Anda terkena melanoma. Lima atau lebih sebelum usia 20 dan Anda berisiko 80 kali lebih besar.
Sejujurnya aku tidak bisa mengatakan berapa banyak luka bakar matahari yang kudapat saat aku masih kecil, tetapi jauh lebih dari satu.
Sering kali, informasi ini dapat membuat saya kewalahan. Lagipula, saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang pilihan-pilihan yang saya buat semasa muda. Namun, Linkner meyakinkan saya bahwa belum terlambat untuk membalikkan keadaan.
"Jika Anda mulai memperbaiki kebiasaan [perawatan kulit], bahkan pada usia 30 tahun, Anda benar-benar dapat membatasi peluang terkena kanker kulit di kemudian hari," katanya.
Jadi bagaimana kita memperbaiki kebiasaan itu? Aturan emas # 1: Pakailah tabir surya setiap hari
"Bergantung pada apa jenis kulit Anda, sweet spot berada di antara 30 dan 50 SPF," kata Linkner. “Jika Anda bermata biru, berambut pirang, dan berbintik-bintik, gunakan 50 SPF. Dan, idealnya, Anda menerapkan 15 menit sebelum paparan sinar matahari."
Dia juga menyarankan untuk menggunakan tabir surya pemblokir fisik - produk di mana bahan aktifnya adalah seng oksida atau titanium dioksida - di atas tabir surya kimia.
"[Pemblokir fisik] adalah cara untuk sepenuhnya memantulkan cahaya UV dari permukaan kulit sebagai lawan menyerapnya ke dalam kulit," katanya. "Dan jika kamu alergi atau memiliki eksim, kamu lebih baik menggunakan penghambat fisik."
Selain penggunaan tabir surya setiap hari, saya sudah menjadi fanatik tentang memakai topi.
Sebagai seorang anak saya benci topi karena ibu saya selalu menampar sesuatu jerami yang hancur di kepala saya. Tetapi sebagai orang yang baru sadar akan matahari, saya mulai menghargai nilai topi yang baik. Saya merasa lebih aman, bahkan jika saya juga memakai tabir surya, tahu wajah saya terlindung dari sinar matahari langsung.
Pemerintah Australia mendaftar mengenakan topi lebar sebagai langkah pencegahan penting dalam membatasi paparan sinar matahari. (Meskipun, mereka menekankan perlunya juga memakai tabir surya karena kulit masih menyerap sinar matahari tidak langsung.)
Sekarang saya melihat perlindungan kulit sebagai cara menghormati tubuh saya
Pada hari-hari yang langka ketika saya terjebak keluar dan sekitar tanpa topi atau tabir surya, saya pasti bangun keesokan harinya dan melihat ke cermin dan berpikir, "Mengapa saya terlihat begitu baik hari ini?" Lalu aku sadar: Oh, aku kecokelatan.
Saya tidak kehilangan dangkal atau pola pikir yang lebih baik dalam hal itu. Saya mungkin akan selalu lebih suka bagaimana penampilan saya ketika saya sedikit perunggu.
Tetapi bagi saya, bagian dari melampaui remaja - pola pikir yang bisa bertahan lebih lama dari usia yang sebenarnya - mengambil pendekatan yang bijaksana dan rasional terhadap kesehatan saya.
Saya mungkin tidak memiliki informasi yang tepat sebagai seorang anak, tetapi saya memilikinya sekarang. Dan jujur, ada sesuatu yang sangat memberdayakan tentang mengambil tindakan untuk membuat perubahan positif dalam hidup saya. Saya suka menganggapnya sebagai cara untuk menghormati nasib baik yang tak terbayangkan yang saya miliki saat masih hidup.
Ginger Wojcik adalah asisten editor di Greatist. Ikuti lebih banyak karyanya di Medium atau ikuti di Twitter.
