Minyak sereh adalah minyak esensial yang terbuat dari penyulingan tanaman rumput Asia dalam genus Cymbopogon. Rumput harum ini mendapatkan namanya dari kata Perancis yang berarti "lemon balm," karena aroma bunga, seperti jeruk.
Seperti banyak minyak esensial, minyak sereh memiliki manfaat tertentu, dan telah digunakan di Tiongkok dan Indonesia selama berabad-abad untuk mengobati ruam, infeksi, dan kondisi kesehatan lainnya.
Saat ini, minyak sereh mungkin dikenal sebagai penolak serangga alami, tetapi penggunaan dan manfaatnya melampaui menjaga bug.
Pada artikel ini kita akan mengeksplorasi manfaat minyak sereh, bagaimana Anda dapat menggunakannya, dan apa yang harus dicari ketika Anda berbelanja untuk minyak tersebut.
Apa manfaat minyak sereh?
Selama berabad-abad, serai telah digunakan untuk berbagai keperluan, termasuk:
- sebagai pembasmi serangga
- sebagai agen antijamur
- untuk mengobati infeksi parasit
- untuk mempromosikan penyembuhan luka
- untuk mengangkat mood atau melawan kelelahan
- dalam parfum atau sebagai tambahan rasa dalam makanan
Tetapi apakah penelitian ilmiah mendukung penggunaan ini? Sementara penelitian terhadap sereh dan minyak esensial lainnya terus berlanjut, ada beberapa bukti bahwa minyak sereh memang memiliki manfaat kesehatan tertentu.
Mari selami lebih dalam apa yang telah ditemukan penelitian sejauh ini.
Obat nyamuk
Sebuah tinjauan 2011 dari 11 studi melihat keefektifan dari berbagai persiapan sereh dalam mencegah gigitan nyamuk. Disimpulkan bahwa menggunakan minyak sereh bersama dengan vanilin (ditemukan dalam biji vanili) memberikan perlindungan nyamuk hingga tiga jam.
Studi ini juga menemukan bahwa DEET memberikan perlindungan untuk jangka waktu yang jauh lebih lama daripada hanya minyak sereh sendiri.
Sebuah studi tahun 2015 membandingkan kemampuan DEET, minyak sereh, dan minyak adas untuk mengusir nyamuk. Para peneliti menemukan bahwa DEET memiliki peringkat perlindungan lebih dari 90 persen selama enam jam.
Minyak sereh dan minyak adas memiliki peringkat perlindungan masing-masing sekitar 57 persen dan 47 persen, setelah hanya dua jam.
Studi lain menilai efektivitas beberapa penolak nyamuk, dan menyimpulkan bahwa lilin serai sedikit digunakan sebagai obat nyamuk.
Ringkasan
Citronella harus sering digunakan kembali untuk menjadi obat nyamuk yang efektif. Namun, itu dapat memberikan perlindungan hingga tiga jam jika dikombinasikan dengan vanilin. Studi menunjukkan bahwa itu tidak seefektif DEET dalam menjauhkan nyamuk.
Agen antijamur
Beberapa penelitian telah menemukan bahwa minyak sereh memiliki sifat antijamur tertentu yang dapat membantu melemahkan atau menghancurkan jenis jamur tertentu yang dapat menyebabkan masalah kesehatan.
Sebuah studi tahun 2013 mengevaluasi aktivitas antijamur dari minyak sereh wangi terhadap strain jamur yang dikenal sebagai Aspergillus niger. Jamur umum ini diduga menyebabkan infeksi paru-paru dan sinus pada orang dengan sistem kekebalan yang lemah.
Studi ini menemukan bahwa minyak sereh memiliki kemampuan untuk menghancurkan dinding sel jamur dan membunuh organisme di dalam sel yang dapat menyebabkan infeksi. Hal ini mendorong para peneliti untuk menyarankan minyak sereh mungkin memiliki potensi untuk digunakan sebagai fungisida yang aman dan ramah lingkungan.
Sebuah penelitian sebelumnya melihat aktivitas antibakteri dan antijamur dari sepuluh minyak esensial dan menemukan bahwa minyak sereh efektif terhadap semua 12 jamur yang diuji. Studi yang sama menemukan bahwa minyak sereh berhasil menghambat 15 dari 22 bakteri, sementara minyak kayu putih, serai, peppermint, dan minyak jeruk efektif melawan semua 22 strain bakteri.
Sebuah publikasi dari tahun 2016 melihat keefektifan minyak sereh dan kayu manis dalam melawan Candida albicans, jamur yang dapat menyebabkan infeksi di mulut dan bagian tubuh lainnya.
Kedua minyak esensial ini pada awalnya mengurangi jumlah mikroorganisme yang hidup. Namun, setelah 48 jam efeknya tidak signifikan. Para penulis menyarankan bahwa aplikasi harian dari salah satu minyak mungkin efektif dalam mengurangi jamur ini.
Ringkasan
Minyak sereh tampaknya menjadi agen antijamur yang efektif. Dalam beberapa kasus, mungkin perlu diterapkan kembali setiap hari untuk mengendalikan infeksi jamur.
Ini juga memiliki sifat antibakteri, tetapi tidak seefektif membunuh berbagai bakteri dan kuman seperti minyak esensial lainnya.
Penyembuhan luka
Berdasarkan penelitian terbaru, minyak sereh mungkin memiliki potensi untuk mempercepat penyembuhan luka. Ini mungkin sangat penting bagi penderita diabetes, karena luka cenderung sembuh lebih lambat dengan kondisi ini.
Dalam sebuah studi hewan tahun 2016, para peneliti melihat efek yang dimiliki minyak sereh pada penyembuhan luka terinfeksi Candida dalam model tikus diabetes. Minyak sereh memiliki efek antijamur dan anti-inflamasi. Para peneliti menyarankan bahwa kombinasi dari dua faktor ini menyebabkan penyembuhan luka dipercepat.
Ringkasan
Sifat antijamur dan antiinflamasi minyak sereh dapat membantu mempercepat penyembuhan luka. Namun, penelitian di bidang ini terbatas dan masih banyak penelitian yang perlu dilakukan pada manusia untuk menentukan seberapa efektif itu.
Penurunan berat badan
Sebuah studi pada tahun 2015 pada tikus menilai efek menghirup minyak sereh dan beberapa komponennya pada berat. Para peneliti menemukan bahwa menghirup komponen minyak sereh menurunkan makan, menurunkan kolesterol, dan memperlambat kenaikan berat badan.
Ringkasan
Penelitian terbatas menunjukkan bahwa menghirup serai menghasilkan penurunan berat badan dan menurunkan kadar kolesterol pada tikus. Penelitian lebih lanjut perlu dilakukan untuk menentukan seberapa efektif itu dengan penurunan berat badan pada manusia.
Efek fisiologis dari penghirupan
Sebuah studi tahun 2001 meneliti efek menghirup minyak sereh, lavender, dan rosemary. Lavender ditemukan memiliki efek relaksasi dan rosemary ditemukan memiliki efek stimulasi pada otak. Citronella, di sisi lain, memiliki efek di antara keduanya yang lebih kompleks. Para penulis berpendapat bahwa efek citronella dapat bervariasi tergantung individu.
Ringkasan
Ketika dihirup, sereh mungkin memiliki efek relaksasi pada beberapa orang dan efek stimulasi pada orang lain.
Cara Penggunaan
Anda bisa menggunakan minyak sereh dalam berbagai cara. Berikut adalah beberapa saran.
Semprot
Aplikasi semprotan mungkin baik untuk menyegarkan ruangan atau dioleskan ke kulit Anda sebagai pengusir serangga. Untuk membuat semprotan minyak serai:
- Tambahkan minyak sereh ke dalam air dalam botol semprotan kaca. Asosiasi Nasional untuk Aromaterapi Holistik (NAHA) merekomendasikan 10 hingga 15 tetes air.
- Langkah opsional: Minyak atsiri tidak larut dalam air. Pertimbangkan untuk menambahkan agen pendispersi seperti solubol ke solusi Anda.
- Kocok botol sebelum disemprot.
Karena minyak sereh memiliki rentang efektivitas yang lebih pendek daripada repellents seperti DEET, Anda harus lebih sering menggunakan kembali jika Anda menggunakannya sebagai pengusir serangga.
Penyebar
Diffuser dapat digunakan untuk menyebarkan aroma melalui ruangan. Seperti aplikasi semprotan, Anda mungkin ingin menggunakan metode ini untuk mengusir serangga atau menambahkan aroma yang menyenangkan ke ruangan.
Penyebar biasanya datang dengan seperangkat instruksi khusus. Untuk menggunakan minyak sereh aman di dalam diffuser, pastikan untuk mengikuti instruksi produk dengan hati-hati.
Minyak pijat dan krim
Minyak sereh dapat juga ditambahkan ke dalam minyak dan krim untuk aplikasi topikal. Menggunakan minyak sereh dengan cara ini dapat membantu membunuh kuman dan jamur pada kulit dan juga mempromosikan penyembuhan luka.
Selalu encerkan minyak esensial dalam minyak pembawa sebelum dioleskan ke kulit.
Inilah cara membuat minyak pijat atau lotion sereh.
Untuk membuat minyak pijat:
- Encerkan minyak sereh dalam minyak pembawa, seperti minyak jojoba atau minyak kelapa.
- NAHA merekomendasikan penambahan 15 tetes minyak esensial per ons minyak pembawa untuk pengenceran 2,5 persen.
- Untuk kulit sensitif, Anda mungkin ingin menggunakan larutan satu persen (6 tetes minyak per ons).
Untuk membuat krim atau lotion:
- Encerkan minyak sereh dalam krim atau lotion tanpa aroma.
- NAHA merekomendasikan penggunaan pengenceran 1 hingga 2,5 persen untuk kulit normal (6 hingga 15 tetes per ons), dan pengenceran 0,5 hingga 1 persen untuk kulit sensitif (3 hingga 6 tetes per ons).
Tips Keamanan
Ikuti tips ini untuk menggunakan minyak sereh aman:
- Selalu encerkan minyak sereh dengan benar sebelum digunakan. Jangan pernah menggunakan minyak sereh murni untuk kulit Anda.
- Minyak atsiri sangat pekat dan bisa beracun jika dikonsumsi. Jauhkan minyak serai dari jangkauan anak-anak dan hewan peliharaan.
- Jangan minum minyak sereh secara internal.
- Saat menggunakan minyak serai untuk aromaterapi, pastikan ruang tempat Anda berventilasi baik. Pertimbangkan anak-anak dan hewan peliharaan yang mungkin menghirup aromaterapi. Beberapa minyak esensial berbahaya.
- Jika Anda hamil, menyusui, atau minum obat resep apa pun, bicarakan dengan dokter Anda sebelum menggunakan minyak sereh.
Apakah ada efek samping?
Minyak sereh dapat menyebabkan iritasi kulit atau alergi. Ketika ini terjadi, area tersebut bisa menjadi merah, bernoda, gatal, atau bengkak.
Jika Anda khawatir tentang kemungkinan reaksi kulit, uji beberapa minyak sereh diencerkan pada area kecil kulit Anda sebelum menggunakannya untuk aplikasi topikal. Jika Anda memiliki reaksi, hindari menggunakan minyak sereh atau produk yang mengandungnya.
Meskipun anafilaksis, reaksi alergi yang parah, belum didokumentasikan sebagai respons terhadap minyak sereh, ada baiknya mengetahui tanda-tandanya karena keadaan darurat medis. Melihat keluar untuk:
- sulit bernafas
- mengi atau batuk
- tenggorokan bengkak
- ruam merah
- sesak di dada
- mual
- diare
Cara berbelanja untuk minyak serai
Anda dapat menemukan minyak sereh di toko makanan alami atau online.
Untuk menemukan oli berkualitas bagus, ingat tips ini:
- Cari nama ilmiah pada label - Cymbopogon nardus atau Cymbopogon winterianus. Anda juga dapat melihat C. nardus disebut sebagai "tipe Ceylon" dan C. winterianus disebut sebagai "tipe Java."
- Perhatikan bahwa serai (Cymbopogon citratus) adalah minyak esensial yang berbeda tetapi memiliki nama ilmiah yang serupa. Jika Anda mencari citronella, jangan bingung keduanya.
- Pastikan minyak berada dalam botol berwarna gelap karena cahaya dapat merusak minyak esensial.
- Jika memungkinkan, cium aroma minyak sebelum membeli. Citronella memiliki aroma yang berbeda. Jika tidak berbau seperti serai, jangan membelinya.
- Berhati-hatilah terhadap segala klaim bahwa suatu produk memperlakukan kondisi tertentu. FDA tidak mengatur minyak esensial dengan cara yang sama seperti obat-obatan.
- Periksa label untuk pernyataan kemurnian. Jika produk tersebut tidak 100% minyak atsiri, label harus memberi tahu Anda.
Dibawa pulang
Minyak sereh sering digunakan sebagai pengusir serangga, meskipun penelitian menunjukkan bahwa minyak sereh juga memiliki sifat antijamur dan membantu penyembuhan luka.
Anda dapat menggunakan minyak sereh di dalam diffuser atau botol semprot, atau Anda bisa mengencerkannya dalam minyak atau lotion sebelum mengoleskannya ke kulit Anda.
Jika Anda memiliki pertanyaan atau masalah tentang minyak sereh, bicarakan dengan dokter Anda sebelum menggunakannya.
