Teman baik,
Anda tidak akan tahu saya memiliki cystic fibrosis dengan melihat saya. Kondisi ini mempengaruhi paru-paru dan pankreas saya, membuatnya sulit untuk bernapas dan menambah berat badan, tetapi saya tidak memiliki penyakit yang tidak dapat disembuhkan.
Saya dibesarkan untuk mandiri dengan perawatan kesehatan saya, yang merupakan salah satu hal terbaik yang bisa dilakukan orang tua saya untuk saya. Pada saat saya bersiap-siap untuk kuliah, saya sudah memilah-milah kotak pil mingguan saya secara mandiri selama delapan tahun. Selama sekolah menengah, saya kadang-kadang pergi ke dokter untuk bertemu sendirian, jadi semua pertanyaan ditujukan kepada saya, dan bukan ibu saya. Akhirnya, saya bisa hidup sendiri.
Tetapi ketika tiba saatnya untuk memilih perguruan tinggi, saya tahu bahwa dekat dengan rumah itu penting bagi kesehatan saya. Saya memilih Towson University di Maryland, yang berjarak 45 menit dari rumah orang tua saya dan sekitar 20 menit dari Rumah Sakit Johns Hopkins. Itu cukup jauh sehingga saya dapat memiliki kebebasan, tetapi cukup dekat dengan orang tua saya jika saya membutuhkannya. Dan, ada beberapa kali saya melakukannya.
Saya dulu sangat keras kepala. Ketika saya semakin sakit di kampus, saya mengabaikannya. Saya adalah seorang akademisi yang berprestasi, dan saya tidak akan membiarkan penyakit saya memperlambat saya dari melakukan semua yang perlu saya lakukan. Saya ingin pengalaman kuliah penuh.
Pada akhir tahun kedua saya, saya tahu saya sakit, tetapi saya memiliki terlalu banyak komitmen untuk mengutamakan kesehatan. Aku punya tugas akhir untuk dipelajari, posisi sebagai editor berita di koran mahasiswa, dan tentu saja, kehidupan sosial.
Setelah final terakhir tahun itu, ibuku harus mengantarku ke ruang gawat darurat anak Johns Hopkins. Aku nyaris tidak bisa kembali ke kamar asramaku setelah ujian. Fungsi paru-paru saya telah menurun secara signifikan. Aku tidak percaya aku mengumpulkan stamina bahkan untuk mengambil final terakhir itu.
Salah satu hal tersulit tentang transisi ke perguruan tinggi sebagai seseorang dengan fibrosis kistik adalah berkomitmen untuk kesehatan Anda. Tapi itu juga salah satu hal terpenting. Anda harus mengikuti pengobatan Anda dan mengunjungi dokter cystic fibrosis Anda secara teratur. Anda juga perlu memberi diri Anda waktu untuk beristirahat. Bahkan sekarang, di usia hampir 30 tahun, saya masih kesulitan mengetahui batas kemampuan saya.
Melihat kembali ke tahun-tahun saya di Towson, saya berharap saya lebih terbuka tentang cystic fibrosis saya. Setiap kali saya harus menolak acara sosial karena kondisi saya, saya biasanya merasa bersalah karena saya pikir teman-teman saya tidak dapat mengerti. Tetapi sekarang saya tahu bahwa kesehatan saya yang utama. Saya lebih suka melewatkan satu atau dua acara daripada melewatkan lebih banyak hidup saya. Sepertinya pilihan yang lebih baik, bukan?
Hormat kami, Alissa
Alissa Katz adalah 29 tahun yang didiagnosis dengan cystic fibrosis saat lahir. Teman-teman dan rekan kerjanya semua gugup untuk mengirim pesan teks karena dia adalah pemeriksa ejaan dan tata bahasa manusia. Dia mencintai bagel New York lebih dari banyak hal dalam hidup. Pada bulan Mei yang lalu, dia adalah duta Besar Cystic Fibrosis Foundation untuk perjalanan mereka di New York City. Untuk membaca lebih lanjut tentang perkembangan fibrosis kistik Alissa dan untuk menyumbang ke Yayasan, klik di sini.
