The arteri karotis eksternal memasok darah beroksigen ke kepala daerah. Ada satu arteri karotis eksternal di sisi kanan leher dan satu di sisi kiri leher.
Masing-masing dimulai pada arteri karotis umum dan bergerak ke atas leher sampai terbagi menjadi arteri temporalis dangkal dan arteri maksilaris. Arteri oksipital, arteri auricular posterior, arteri wajah, arteri tiroid superior, dan arteri maksila semuanya bercabang dari arteri karotis eksternal. Arteri-arteri ini memasok darah ke tiroid, laring (kotak suara), kelenjar ludah, lidah, hidung, daerah mulut, leher, wajah, telinga, dan bagian bawah tengkorak.
Arteri karotis eksternal kadang-kadang dipengaruhi oleh penyakit arteri karotis, yang disebabkan oleh penumpukan plak. Penumpukan plak menyebabkan penurunan aliran darah ke otak yang dapat menyebabkan stroke. Seringkali, tidak ada gejala penyakit arteri karotid terjadi sebelum stroke. Penyakit arteri karotis adalah penyebab utama sekitar setengah dari semua kasus stroke di Amerika Serikat.
