Lidah itu unik karena merupakan satu-satunya otot yang tidak terhubung ke tulang di kedua ujungnya. Ini terhubung di satu ujung ke tulang hyoid, yang juga unik karena merupakan satu-satunya tulang yang tidak terhubung ke tulang lain di dalam tubuh.
Fungsi fisiologis utama lidah adalah sensasi gustatory (rasa) dan membantu dalam pengunyahan (mengunyah). Ini juga membantu dengan pembentukan suara dan bicara.
Lidah terdiri dari sejumlah otot individu yang membantu memposisikannya saat mengunyah atau berbicara. Permukaan 'kulit' bagian atas lidah mengandung perasa. Rata-rata orang memiliki antara 2.000 dan 8.000 perasa di lidah mereka, tetapi jumlah ini sangat bervariasi. Kuncup rasa menutupi permukaan proyeksi kecil seperti puting yang disebut papillae, yang mudah terlihat.
Ada sejumlah masalah yang bisa berkembang dengan lidah. Ini termasuk:
- Kerusakan saraf yang menghambat gerakan lidah dan dapat membuat berbicara dan mengunyah sulit
- Kelainan rasa yang disebabkan oleh kerusakan pada lidah karena infeksi atau cedera, seperti terbakar
- Rasa sakit di lidah yang bisa disebabkan oleh sariawan, anemia, atau bahkan kanker mulut
