Kolom vertebral, atau tulang belakang, terdiri dari total 33 vertebra, yang dibagi lagi menjadi lima wilayah: serviks, toraks, lumbar, sakral, dan tulang ekor. Di daerah serviks kolom tulang belakang selanjutnya diklasifikasikan ke dalam daerah serviks atas dan bawah. Sumbu adalah tulang kedua dari tujuh tulang belakang leher.
Sumbu, juga dikenal sebagai tulang C2, menciptakan poros yang memungkinkan C1, atau atlas, untuk berputar. Tindakan ini memberi kepala dan leher rentang gerakan yang lebih besar dari sisi ke sisi. Gerakan berputar terjadi pada bagian tulang yang disebut sarang, bagian tegak seperti gigi pada tulang. Dens pada sumbu lebih besar dari tulang vertebral lainnya.
Karakteristik khusus lain dari sumbu dan semua vertebra serviks lainnya adalah tidak adanya tubuh, atau sebagian besar tulang yang rata. Karena dua tulang ini kekurangan tubuh ini, leher memiliki jangkauan gerak terluas dari semua bagian tulang belakang.
Cedera pada atlas atau aksis, seperti fraktur akibat tabrakan berdampak tinggi atau tiba-tiba, sentakan keras kepala, dapat menyebabkan kelumpuhan dan beberapa kasus bahkan bisa berakibat fatal. Atlas dan sumbu adalah dua tulang vertebra servikal yang paling sering terluka.
