Apa itu terapi radiasi?
Terapi radiasi adalah perawatan kanker yang menggunakan sinar radiasi terkonsentrasi untuk membunuh sel-sel kanker.
Jenis terapi radiasi yang paling umum adalah radiasi sinar eksternal. Jenis ini melibatkan mesin yang mengarahkan sinar radiasi berenergi tinggi pada sel kanker. Mesin ini memungkinkan radiasi untuk ditargetkan di situs tertentu, itulah sebabnya dokter menggunakan radiasi sinar eksternal untuk hampir semua jenis kanker.
Menurut National Cancer Institute (NCI), sekitar setengah dari semua penderita kanker akan menerima terapi radiasi.
Mengapa terapi radiasi dilakukan
Terapi radiasi adalah alat penting untuk mengobati kanker dan sering digunakan bersama dengan terapi lain, seperti kemoterapi atau operasi pengangkatan tumor.
Tujuan utama terapi radiasi adalah mengecilkan tumor dan membunuh sel kanker. Sementara terapi juga kemungkinan akan melukai sel-sel sehat, kerusakannya tidak permanen. Sel-sel normal dan non-kanker Anda memiliki kemampuan untuk pulih dari terapi radiasi. Untuk meminimalkan efek radiasi pada tubuh, radiasi ditargetkan hanya ke titik-titik tertentu di tubuh Anda.
Terapi radiasi dapat digunakan selama berbagai tahap perawatan kanker dan untuk hasil yang berbeda. Terapi radiasi dapat digunakan:
- untuk meringankan gejala pada kanker stadium lanjut lanjut
- sebagai pengobatan utama untuk kanker
- dalam hubungannya dengan perawatan kanker lainnya
- untuk mengecilkan tumor sebelum operasi
- untuk membunuh sel kanker yang tersisa setelah operasi
Risiko terapi radiasi
Apa pun jenis radiasi yang digunakan, kelelahan dan kerontokan rambut adalah efek samping yang umum. Kerontokan rambut hanya terjadi pada bagian tubuh Anda yang sedang dirawat.
Radiasi juga memengaruhi sel-sel kulit. Perubahan kulit dapat meliputi:
- terik
- kekeringan
- gatal
- mengupas
Efek samping lain dari radiasi tergantung pada area yang dirawat, dan dapat termasuk:
- diare
- sakit telinga
- sariawan
- mulut kering
- mual
- disfungsi seksual
- sakit tenggorokan
- pembengkakan
- kesulitan menelan
- kesulitan buang air kecil, seperti buang air kecil yang menyakitkan atau urgensi kemih
- muntah
Menurut NCI, sebagian besar efek samping ini hilang dalam waktu dua bulan setelah perawatan selesai. Dalam kasus yang jarang terjadi, efek samping dapat bertahan atau bahkan muncul enam bulan atau lebih setelah pengobatan selesai. Efek samping yang terlambat dapat termasuk:
- masalah mulut
- masalah sendi
- lymphedema, atau pembengkakan jaringan
- infertilitas
- kemungkinan kanker sekunder
Ini kadang-kadang dapat muncul bertahun-tahun setelah terapi. Bicaralah dengan dokter Anda tentang segala kekhawatiran Anda mengenai efek samping.
Bagaimana mempersiapkan terapi radiasi
Langkah pertama dalam perawatan radiasi adalah menentukan bahwa itu adalah bentuk perawatan yang tepat untuk Anda. Dokter Anda juga akan menentukan jumlah dosis dan frekuensi radiasi yang paling cocok untuk jenis dan stadium kanker Anda. Kadang-kadang dokter Anda mungkin memutuskan bahwa terapi radiasi paling cocok untuk digunakan pada tahap selanjutnya, sehingga Anda dapat menerima perawatan kanker lainnya terlebih dahulu.
Persiapan untuk terapi radiasi melibatkan simulasi radiasi. Ini biasanya mencakup langkah-langkah yang terlihat di bawah.
Simulasi radiasi
- Anda akan berbaring di meja yang sama yang akan digunakan untuk perawatan Anda.
- Berbaring diam pada sudut yang tepat sangat penting untuk keberhasilan perawatan, sehingga tim kesehatan Anda dapat menggunakan bantal dan penahan untuk menempatkan Anda pada sudut terbaik untuk perawatan.
- Anda kemudian akan menjalani CT scan atau sinar-X untuk menentukan tingkat penuh kanker Anda dan di mana radiasi harus difokuskan.
- Setelah menentukan lokasi terbaik untuk perawatan radiasi, tim perawatan Anda kemudian akan menandai area tersebut dengan tato yang sangat kecil. Tato ini biasanya seukuran bintik. Dalam kasus tertentu, tato permanen tidak diperlukan.
- Anda sekarang siap untuk memulai terapi radiasi.
Bagaimana terapi radiasi dilakukan
Terapi radiasi biasanya mengambil sesi perawatan lima hari seminggu selama 1 hingga 10 minggu. Jumlah total perawatan tergantung pada ukuran dan jenis kanker. Setiap sesi biasanya memakan waktu sekitar 10 hingga 30 menit. Seringkali, individu diberikan setiap akhir pekan dari terapi, yang membantu pemulihan sel-sel normal.
Pada setiap sesi, Anda akan berbaring di meja perawatan, dan tim Anda akan memposisikan Anda dan menerapkan jenis bantal dan pengekang yang sama dengan yang digunakan selama simulasi radiasi awal Anda. Penutup pelindung atau perisai juga dapat diposisikan pada atau di sekitar Anda untuk melindungi bagian tubuh lain dari radiasi yang tidak perlu.
Terapi radiasi melibatkan penggunaan mesin akselerator linier, yang mengarahkan radiasi di tempat yang tepat. Mesin dapat bergerak di sekitar meja untuk mengarahkan radiasi pada sudut yang tepat. Mesin juga dapat mengeluarkan suara berdengung, yang sangat normal.
Anda seharusnya tidak merasakan sakit selama tes ini. Anda juga akan dapat berkomunikasi dengan tim Anda melalui interkom kamar, jika perlu. Dokter Anda akan berada di dekatnya di ruang yang berdekatan, memantau tes.
Tindak lanjut setelah terapi radiasi
Selama minggu-minggu perawatan, penyedia layanan kesehatan Anda akan memonitor jadwal dan dosis perawatan Anda, dan kesehatan umum Anda.
Anda akan menjalani beberapa pemindaian dan tes pencitraan selama radiasi sehingga dokter Anda dapat mengamati seberapa baik Anda merespons pengobatan. Pemindaian dan tes ini juga dapat memberi tahu mereka jika ada perubahan yang perlu dilakukan untuk perawatan Anda.
Jika Anda mengalami efek samping dari radiasi - bahkan jika itu diharapkan - beri tahu penyedia layanan kesehatan Anda di janji temu berikutnya. Kadang-kadang, bahkan perubahan kecil dapat membuat perbedaan besar dalam mengurangi efek samping. Paling tidak, Anda mungkin diberi saran atau obat untuk membantu meringankan ketidaknyamanan.
