Setiap tahun, lebih dari 180.000 pria di Amerika Serikat didiagnosis menderita kanker prostat. Sementara perjalanan kanker setiap pria berbeda, ada gunanya mengetahui apa yang telah dilalui pria lain.
Bacalah apa yang dilakukan tiga pria yang berbeda setelah mengetahui diagnosis mereka dan pelajaran apa yang mereka pelajari di sepanjang jalan.
Lakukan riset sendiri
Antusiasme Ron Lewen untuk internet dan penelitian terbayar ketika dia tahu dia menderita kanker prostat. "Aku benar-benar aneh, jadi aku baru saja meneliti hal ini," katanya.
Lewen, yang telah menerima pemeriksaan rutin antigen spesifik prostat (PSA) sejak dia berusia sekitar 50, mengetahui pada Januari 2012 bahwa kadar PSA-nya lebih tinggi dari normal. “Mereka telah melampaui ambang batas yang membuat dokter saya nyaman, jadi dia menyuruh saya minum beberapa antibiotik kalau-kalau itu infeksi. Saya harus melakukan tes lain beberapa minggu kemudian. Hasilnya: level PSA-nya sudah naik lagi. Dokter umum Lewen mengirimnya ke ahli urologi yang melakukan pemeriksaan dubur digital dan biopsi pada prostatnya. Pada bulan Maret, ia didiagnosis: kanker prostat stadium awal. “Skor Gleason saya rendah, jadi kami menangkapnya lebih awal,” katanya.
Saat itulah keterampilan sulap Internet Lewen terbayar. Dia mulai meneliti pilihan perawatannya. Karena beratnya 380 pound, operasi tradisional tidak akan berhasil. Seorang ahli radiologi merekomendasikan radiasi tradisional atau brachytherapy, sebuah perawatan di mana biji radioaktif ditanamkan dalam prostat untuk membunuh sel-sel kanker. "Pilihan itu akan baik-baik saja, tetapi saya terus membaca tentang terapi proton," katanya.
Dengan minat yang terusik, Lewen mencari pusat perawatan proton. Tidak banyak pusat perawatan proton di Amerika Serikat, tetapi satu hanya berjarak 15 menit dari rumah Lewen di Batavia, Illinois. Selama kunjungan pertamanya, ia bertemu dengan dokter, perawat, terapis radiasi, dan dokter dosimetris. “Mereka berusaha agar saya merasa nyaman,” katanya.
Setelah membicarakannya dengan istrinya dan menimbang semua konsekuensi dari perawatan yang berbeda, Lewen memutuskan untuk menggunakan terapi proton untuk mengobati kanker prostatnya. Untuk jenis perawatan ini, dokter memasukkan balon kecil ke dalam rektum untuk mengangkat prostat sehingga radiasi dapat lebih baik mencapai prostat tanpa mempengaruhi organ dan jaringan terdekat lainnya.
Dia menyelesaikan perawatan proton pada Agustus 2012 dan menjalani tes PSA setiap tiga bulan untuk tahun pertama. Sejak itu, dia melakukan kunjungan tahunan ke dokter. Secara keseluruhan, kata Lewen, dia tidak mungkin meminta pengalaman perawatan yang lebih baik. "Apa efek samping yang saya miliki sebagai akibat dari perawatan tidak pernah ada yang menghalangi saya dari pekerjaan saya atau dari menikmati kehidupan normal," katanya.
"Salah satu hal yang sangat baik tentang kedokteran hari ini adalah bahwa kita memiliki banyak pilihan, tetapi salah satu hal yang sangat buruk adalah kita memiliki banyak pilihan," katanya. “Ini bisa menjadi luar biasa, tetapi penting untuk memahami pilihan Anda. Saya mungkin berbicara dengan 20 orang yang berbeda selama penelitian saya, tetapi itu membantu saya membuat pilihan terbaik pada akhirnya.”
Temukan perawatan yang cocok untuk Anda
Hank Curry tidak mengambil hidup dengan berbaring. Dia mengangkut jerami dan berkompetisi dalam kompetisi roping. Jadi ketika Gardnerville, Nevada, penduduk didiagnosis dengan kanker prostat pada Desember 2011, ia mengadopsi pendekatan yang sama untuk memerangi kanker.
Dokter Curry mendorongnya untuk menjalani operasi. Bagaimanapun, kankernya sudah cukup lanjut. Ketika dia melakukan biopsi, dokter memeriksa 16 tempat di prostat untuk mengetahui adanya kanker. Semua 16 kembali positif. “Mereka mengatakan bahwa mereka merasa ada kemungkinan kanker menyebar dari prostat itu sendiri ke dalam rongga perut saya. Mereka bilang saya bisa menghapusnya, tetapi tidak ada jaminan mereka akan mendapatkan semuanya,”katanya. "Jika Anda mengalami ketidaknyamanan dan pembedahan serta rasa sakit untuk menjalani pembedahan itu dan mungkin masih belum menghilangkan kanker, saya menyadari bahwa itu bukan pembedahan untuk saya."
Sebagai gantinya, Curry menjalani radiasi sembilan minggu, lima hari seminggu. Dia kemudian menerima suntikan Lupron (hormon wanita) untuk menjaga tubuhnya agar tidak memproduksi testosteron yang bisa memicu kankernya kambuh lagi. Dia memulai perawatannya pada Januari 2012 dan mengakhirinya delapan bulan kemudian pada bulan Agustus.
Selama perawatannya, Curry mempertahankan rejimen fisik yang teratur, makan dengan baik, dan berusaha menjaga tubuhnya dalam kondisi prima. Ini membantunya mendapatkan kembali kekuatannya dan melanjutkan pengangkutan jeraminya. "Aku tidak merasa seperti pengecut atau apa."
Jangan menyerah jika kankernya kembali
Ketika Alfred Diggs didiagnosis menderita kanker pada usia 55 tahun, ia memilih untuk melakukan prostatektomi radikal. "Saya tidak memiliki gejala yang berkaitan dengan kanker prostat, tetapi saya sudah lama menderita PSA," kata mantan apoteker dan profesional kesehatan dari Concord, California. Sebagai seorang Afrika-Amerika, Diggs tahu peluangnya untuk kanker lebih tinggi - seperti risiko itu akan kembali.
"PSA saya lebih dari dua kali lipat dalam satu tahun, dan biopsi menunjukkan bahwa saya menderita kanker prostat di beberapa lobus prostat saya," katanya. "Teknologi baru ada, tetapi mereka harus ada selama setidaknya 10 tahun sebelum saya akan melakukannya."
"Setelah operasi, saya mengalami inkontinensia urin sekitar tiga atau empat bulan - tetapi itu tidak biasa," katanya. Diggs juga mengalami disfungsi ereksi akibat perawatan, tetapi ia dapat mengobatinya dengan obat-obatan.
Dia bebas gejala selama 11 tahun ke depan, tetapi kankernya kembali pada awal 2011. "PSA saya mulai naik secara bertahap, dan jika Anda memiliki kanker prostat berulang, satu-satunya indikator klinis yang dimiliki dokter adalah PSA Anda," katanya. "Saya melihat beberapa dokter, dan mereka semua mengatakan hal yang sama - saya perlu radiasi."
Diggs menerima 35 perawatan radiasi selama tujuh minggu. Pada Oktober 2011, ia selesai dengan radiasinya, dan angka PSA-nya kembali normal lagi.
Jadi bagaimana kanker prostat kembali ketika tidak ada lagi prostat? "Jika kanker prostat benar-benar terkandung dalam prostat, itu sekitar 100 persen dapat disembuhkan. Jika sel kanker menyerang tempat tidur prostat [jaringan yang mengelilingi prostat], ada kemungkinan kanker akan kembali,”kata Diggs.
"Ketika kanker kembali, itu tidak seburuk emosional," katanya. “Itu tidak memiliki dampak emosional yang sama. Saya hanya berpikir 'Ini dia lagi!'”
Jika Anda mendapatkan diagnosis, Diggs menyarankan untuk menjangkau pria lain yang telah melalui diagnosis dan perawatan. "Sederhananya, mereka bisa memberitahumu hal-hal yang dokter tidak bisa."
