Rheumatoid arthritis (RA) bisa sulit didiagnosis dan kadang-kadang sulit diobati. Sementara obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID) dan kortikosteroid sesekali sering menahan rasa sakit dan bengkak, kadang-kadang obat tersebut tidak memadai selama kambuh.
Obat antirematik pemodifikasi penyakit (DMARDs) berhasil menekan reaksi kekebalan yang menyebabkan peradangan pada banyak orang. Tetapi DMARDs dapat berhenti bekerja, karena alasan yang tidak selalu jelas.
Biologi menawarkan banyak harapan kepada RA. Seperti DMARDs, mereka bekerja dengan sistem kekebalan tubuh Anda untuk memblokir peradangan, meskipun biologik lebih tepat sasaran. Namun, biologi juga tidak selalu berhasil.
Pengalaman setiap orang dengan perawatan RA bervariasi. Baca bagaimana dua orang dengan RA menangani gejala mereka yang sedang berkembang, dan lihat apa yang mereka lakukan untuk mencapai pengurangan gejala ketika pengobatan berhenti bekerja.
Belajar menjadi adaptif
Sementara NSAID bekerja dengan cepat untuk menghentikan rasa sakit, DMARDs biasanya memakan waktu beberapa minggu. Namun, itu tidak berlaku untuk Vera Nani.
Nani didiagnosis dengan RA pada tahun 1998. Dia tidak tahu apa yang diharapkan ketika dokternya memulai dia dengan DMARDs. “Itu pada tahun 2005 ketika saya mendapatkan perawatan pertama saya. Ahli reumatologi saya menyatakan bahwa itu akan lebih mungkin berlaku dalam satu atau dua minggu. Pagi berikutnya, saya bangun dan bangun dari tempat tidur seperti dulu, sebelum RA berkembang. Betapa luar biasa rasanya kembali normal!”
Tapi seperti yang sering terjadi pada perawatan RA, Nani berhenti bekerja. Lebih buruk lagi, meskipun obat itu tidak membantunya, dia mengalami efek samping. “Selama bertahun-tahun, setiap perawatan lainnya, punggungku mulai sakit. Terkadang saya tidak bisa berjalan. Kemudian saya mulai mengalami infeksi saluran kemih.” Bertahun-tahun dalam ketidaknyamanan ini, asuransi Nani berubah dan tiba-tiba DMARD yang diresepkannya tidak lagi ditanggung. “Saya sekarang percaya itu untuk yang terbaik,” katanya.
Tapi untuk menghilangkan rasa sakit, dia sekarang hanya bergantung pada ibuprofen dan injeksi steroid sesekali. "Aku berjuang dengan rasa sakit," akunya. Dua anak muda tetangga sering mampir untuk meringankan rasa sakitnya dengan mengoleskan minyak esensial pada persendiannya yang sakit. Hebatnya, Nani terus membangun benteng dan ruang bermain untuk banyak cucunya ketika rasa sakitnya kurang kuat.
Menemukan remisi melalui modifikasi gaya hidup
Clint Paddison memiliki RA yang sekarang dalam remisi. Dia menerima perawatan yang termasuk methotrexate DMARD ketika dokternya mengatakan itu tidak cukup. “Saya tahu dosis maksimum metotreksat saya tidak berfungsi ketika saya diberi tahu bahwa saya harus menggunakan obat penekan kekebalan yang lebih agresif, atau terapi kombinasi,” kata Paddison.
Itu bukan pilihan yang ingin dia buat. Paddison malah menyerang RA-nya melalui diet dan olahraga dan mengatakan tes darahnya sekarang mengkonfirmasi bahwa tubuhnya bebas dari penanda peradangan.
Meskipun Paddison memproklamirkan kesuksesan, ini bukan pilihan yang tepat untuk semua orang, dan beberapa dokter percaya itu tidak aman. "Tidak ada modifikasi diet saja yang dapat diharapkan untuk mengendalikan rheumatoid arthritis," kata Alan Schenk, MD, seorang rheumatologist di Saddleback Memorial Medical Center, Laguna Hills, California. "Namun, menghilangkan lemak jenuh, menghindari obesitas, dan mengendalikan kolesterol dapat mengurangi peradangan dan mengurangi risiko terkait penyakit kardiovaskular."
Dibawa pulang
Berita buruknya adalah masih belum ada obat untuk RA. Berita baiknya adalah penelitian RA dan pengembangan obat berkembang pesat. DMARD dan biologik menyelamatkan sendi dari kerusakan dan memungkinkan orang dengan RA untuk hidup aktif. Obat-obatan itu tidak selalu berfungsi, tetapi gagasan bahwa bidang ini berkembang memberikan harapan.
