Putriku Lily berusia 11 tahun. Itu mungkin tampak lebih awal untuk melibatkan diri dengan tantangan potensial yang mungkin ditimbulkan oleh masa remajanya, tetapi saya yakinkan Anda tidak demikian. Dengan kemungkinan masalah baik secara emosional maupun fisik, ayah tunggal ini berusaha untuk maju dari kurva … untuk bertahan hidup.
Pubertas bukan piknik untuk anak mana pun. Perubahan suasana hati, perubahan suara, dan amarah dapat menguji batas kesabaran pengasuhan anak. Tapi untuk anak-anak di spektrum, semuanya masuk ke 11.
Sistem Lily ada dalam semacam keseimbangan halus. Ketika dia sehat dan beristirahat, dia rukun dengan siapa saja. Tapi sedikit kesal benar-benar tips dia ke tepi. Saya biasanya dapat melihat pilek biasa datang dalam dua minggu karena nafsu makannya berkurang, kurang tidur, atau perubahan suasana hati, menarik rambut saya selama berhari-hari menunggu bersin pertama. Apa yang akan terjadi ketika dia mulai melalui masa pubertas?
Masalah ini nyata tetapi biasanya tidak didiskusikan. Ini sensitif, pribadi, dan bisa memalukan untuk dibicarakan. Tapi mereka anak-anak kita. Bagaimana saya bisa bersiap ketika putri saya mulai tumbuh dewasa?
1. Kesenjangan pengembangan
Salah satu efek pertumbuhan yang lebih subtil adalah kesenjangan perkembangan yang semakin lebar antara anak-anak dan teman sebayanya. Semakin tua usia mereka, semakin banyak masalah khusus anak-anak kita yang muncul. Ketika Lily berusia 3 tahun, dia tampak tidak jauh berbeda dari anak-anak berusia 3 tahun lainnya. Ketika dia berusia 8 tahun, ada perbedaan yang nyata, tetapi anak-anak itu masih muda dan saling mendukung. Anak-anak saling mendukung walaupun ada perbedaan.
Sekarang Lily berusia 11 tahun. Meskipun dia bersekolah di sekolah dengan anak-anak lain yang berbagi tantangan yang sama, rata-rata anak seusianya hampir remaja, ingin tahu tentang kencan, pesta, mode, dan tubuh mereka sendiri.
Sementara itu, Lily tetap puas menonton "The Wiggles" dan mengguncang kotak makan siang putrinya. Remaja menjadi lebih sadar secara sosial. Mereka memperhatikan perbedaan-perbedaan ini. Mereka bercanda tentang mereka. Mereka menggunakannya untuk mencetak poin dengan teman-teman mereka dengan mengorbankan orang lain.
Keterampilan sosial sudah bisa menjadi tantangan bagi anak-anak dengan autisme, tetapi sekarang menumpuk kencan, romansa, dan remaja menjerat di atasnya?
Anda bisa mengadvokasi. Anda bisa mendidik. Tetapi akan ada hari-hari buruk di sekolah untuk anak Anda. Rumah harus menjadi tempat yang aman jika tidak ada yang lain.
2. Perubahan fisik
Bayi kita tumbuh dewasa. Dan terlepas dari perbedaan yang jelas - rambut, rambut di mana-mana! - Sekarang saya juga harus mempertimbangkan fakta bahwa putri saya sedang menuju haid. Dan sebagai ayah tunggal, akulah yang harus membimbingnya melalui itu.
Salah satu cara saya mempersiapkan ini adalah dengan berkonsultasi dengan dokter anak. Ada pilihan untuk anak-anak yang tidak dapat sepenuhnya mengelola perawatan diri mereka. Anda dapat mencari tahu tentang mereka dari dokter mereka. Misalnya, Anda dapat mulai membeli pakaian dalam gaya Pull-Ups penyerap yang dirancang khusus untuk siklus menstruasi sehingga Anda siap untuk kejutan hari pertama itu. Ada juga aplikasi pelacak periode yang dapat membantu pemeliharaan bergerak maju.
Berkomunikasi dengan dokter anak, sekolah, dan pengasuh lainnya. Siapkan rencana untuk penjelasan.
Baca selengkapnya: Mengapa saya tidak takut memainkan "Kartu Autisme" putri saya »
3. Perawatan diri
Tidak semua orang di spektrum bergantung pada pengasuh mereka seperti halnya Lily. Bagi mereka yang mampu, perawatan diri akan dengan cepat menjadi salah satu faktor terpenting dalam kehidupan mereka. Mencukur, menggunakan deodoran, melacak periode, menggunakan deodoran, membersihkan dengan benar, dan menggunakan deodoran. Ya, saya mengulangi deodoran. Tidak ada yang ingin dipilih oleh rekan-rekan mereka sebagai "orang yang bau." Mereka sudah cukup khawatir.
Pengingat, isyarat, dan dialog terbuka tentang apa artinya "terlalu banyak" dan "terlalu sedikit" (tidak cukup sabun mungkin lebih baik daripada terlalu banyak parfum, terutama untuk anak-anak dengan keengganan sensorik) sangat penting untuk maju.
4. Rasa lapar
Remaja menjadi lapar. Dan ketika Lily lapar … dia lapar. Memiliki makanan yang mudah didapat di sekitar untuk mengemil atau makanan mudah untuk mempersiapkan anak-anak yang lebih mandiri dapat menjadi game changer - baik untuk suasana hati dan kewarasan Anda. Beli makanan yang bisa microwave, makanan kemasan. Hal-hal yang bisa meredam mereka sampai makan malam. Atau makan malam kedua.
5. Yang tidak disebutkan
Oke … apakah kamu siap? Onani. Anda bilang sudah siap! Saya pikir saya bisa mengatakan dengan otoritas Anda perlu mulai berpikir sekarang tentang bagaimana Anda akan mendekati topik ini dengan anak remaja Anda ketika itu muncul. Apa sajakah aturan dasar? Kapan itu tepat? Di mana itu pantas? Berpikir tentang itu. Bersiaplah untuk membicarakannya.
Sebagian besar anak ingin tahu tentang topik ini, dan anak-anak yang menderita autisme bisa sangat tumpul. Mungkin bukan masalah besar dalam pikiran mereka untuk mengangkat tangan dan bertanya pada seorang guru. Mungkin yang terbaik adalah Anda memberikan pesan itu dan mengontrol bagaimana pesan itu disampaikan.
6. Internet
Itu membawa saya ke keamanan internet. Media sosial dapat menjadi berkah bagi anak-anak dengan kesulitan sosial. Mereka dapat mengambil waktu menjawab pertanyaan, menyaring gangguan ekspresi wajah, dan menutupi masalah berbicara melalui pengetikan. Layar juga bisa menjadi penghalang besar antara kecanggungan sosial dan percakapan yang asyik. Tetapi filter layar juga menawarkan anonimitas untuk jenis yang kurang sedap. Anak-anak yang terkenal karena kepercayaan dan literal dapat menempatkan diri mereka dalam posisi yang buruk tanpa menyadarinya.
Gambar dan video dibagikan dan disimpan. Dan apa yang mereka bagikan? Dengan siapa mereka berbagi? Internet selamanya. Penggunaan internet anak-anak harus dipantau tidak hanya untuk bahaya orang asing tetapi untuk akses yang siap ke citra seksual dan pornografi. Orang tua perlu siap untuk melakukan pembicaraan terbuka tentang seksualitas dan keintiman - apa itu, apa yang seharusnya, dan bagaimana itu mungkin berbeda dari orang ke orang yang mereka temui di internet.
Terus membaca: 21 Investasi yang perlu dilakukan oleh setiap orangtua autis »
Garis bawah
Tantangan mempersiapkan masa remaja anak Anda bisa sangat berat dan saya yakin saya akan meninggalkan beberapa. Namun, dalam banyak kasus, solusinya mungkin sesederhana mantra Pramuka lama: "Bersiaplah."
Ini adalah masalah besar, tidak nyaman, dan tidak ada manual yang memberi tahu Anda cara yang tepat untuk menanganinya. Tetapi jika Anda mendekati mereka dengan pikiran terbuka, dengan tenang, dan dari tempat cinta, maka diskusi yang Anda lakukan dengan anak Anda yang sedang tumbuh akan mengajarkan mereka bahwa mereka dapat kembali kepada Anda untuk membahasnya lagi. Dan memiliki rencana di tempat dapat membantu Anda mencegah situasi yang tidak menyenangkan sebelum terjadi.
Ini tidak harus memalukan atau canggung - itu hanya biologi.
Jim Walter adalah penulis Just a Lil Blog, di mana ia menceritakan petualangannya sebagai ayah tunggal dari dua anak perempuan, salah satunya memiliki autisme. Anda dapat mengikutinya di Twitter di @blogginglily.
