Ketika musim sepak bola dimulai, saya teringat lagi betapa anak perempuan saya yang berusia 7 tahun sangat suka bermain game.
"Cayla, apakah kamu ingin bermain sepak bola musim gugur ini?" Aku bertanya padanya.
Tidak, Bu. Satu-satunya cara saya akan bermain sepak bola adalah jika Anda membiarkan saya bermain sepakbola juga. Anda tahu saya ingin bermain sepak bola,”jawabnya.
Dia benar. Saya tahu. Dia membuatnya cukup jelas di lapangan musim lalu.
Itu adalah pertama kalinya dia bermain. Meskipun suami saya dan saya telah membiarkan putra kami yang berusia 9 tahun bermain sepak bola bendera sejak ia berusia 5 tahun, saya berjuang untuk membiarkan putri saya bermain.
Ada beberapa alasan untuk keraguan saya.
Alasan saya ragu
Sebagai permulaan, keselamatan adalah perhatian utama. Keselamatan adalah alasan mengapa saya tidak sepenuhnya dijual di sepakbola untuk anak saya juga. Diam-diam, aku berharap bisbol dan bola basket akan cukup baginya.
Aspek sosial adalah hal lain yang saya khawatirkan. Sebagai satu-satunya gadis di timnya, dan satu-satunya gadis di liga, apakah dia akan punya teman? Bukan hanya kenalan yang bersahabat, tetapi persahabatan jangka panjang anak-anak berkembang di tim olahraga.
Selama enam bulan berturut-turut, saya merenungkan semua alasan mengapa tidak membiarkannya bermain. Sementara itu, Cayla memohon kami untuk mendaftarkannya. “Kita akan lihat,” ayahnya akan memberitahunya, menatapku dengan seringai yang berarti: “Kau tahu sepak bola ada dalam darah anak-anak. Ingat, saya bermain di perguruan tinggi?"
Saya akan menjawab dengan mengangkat bahu yang mengatakan semuanya: “Saya tahu. Aku hanya tidak siap untuk berkomitmen pada 'ya' sekarang.”
Bagaimana saya menyadari bahwa saya salah
Setelah beberapa bulan kami berdiam diri dan waspada, Cayla meluruskan saya: “Ben bermain sepakbola. Mengapa Anda membiarkannya bermain dan bukan saya, Bu?"
Saya tidak yakin bagaimana menjawabnya. Yang benar adalah, setiap tahun Ben memainkan sepakbola bendera, semakin saya merangkul permainan. Semakin aku suka melihatnya. Semakin saya berbagi kegembiraannya tentang musim baru.
Plus, Cayla sudah bermain sepak bola dan T-ball di tim yang sebagian besar anak laki-laki. Dia tidak pernah terluka. Saya tahu dia atletis sejak dia mulai berjalan - cepat, terkoordinasi, agresif, dan kuat untuk perawakannya yang mungil. Belum lagi aturan kompetitif, didorong, dan cepat untuk belajar.
Ketika dia mendorong saya untuk menjawab mengapa kakaknya bisa bermain sepak bola, tetapi bukan dia, saya sadar saya tidak punya alasan yang masuk akal. Bahkan, semakin saya memikirkannya, semakin saya sadar bahwa saya munafik. Saya menganggap diri saya seorang feminis, untuk kesetaraan perempuan dalam segala bentuk. Jadi mengapa saya harus menyimpang dari topik ini?
Saya khususnya merasa salah mengingat kenyataan bahwa saya bermain di liga bola basket putra distrik taman ketika saya berada di sekolah tata bahasa, karena tidak ada liga perempuan di kota saya pada waktu itu. Saya telah berdiri di tanah saya, dan telah berteman dengan anak laki-laki dan perempuan. Saya juga mengembangkan cinta untuk permainan yang akhirnya bisa saya mainkan di perguruan tinggi.
Namun, yang paling berpengaruh adalah ketika saya mengingat kembali bagaimana orang tua saya membiarkan saya bermain di liga itu. Bahwa mereka mendorong saya untuk melakukan yang terbaik, dan tidak pernah membiarkan saya berpikir saya tidak cukup baik hanya karena saya adalah orang terpendek dan satu-satunya gadis di pengadilan. Saya ingat merasakan betapa mereka suka menonton pertandingan itu.
Jadi, saya memutuskan untuk mengikuti jejak mereka.
Yang pertama dari banyak gol
Ketika kami mendaftar Cayla, dia dipompa. Hal pertama yang dia lakukan adalah bertaruh dengan kakaknya untuk melihat siapa yang akan mendapatkan touchdown terbanyak sepanjang musim. Itu pasti menambah motivasinya.
Bagikan di Pinterest
Saya tidak akan pernah melupakan touchdown pertamanya. Tampilan tekad di wajahnya sangat berharga. Saat tangannya yang mungil memegang miniatur - namun masih terlalu besar - sepakbola, terselip di bawah lengannya, dia tetap fokus dengan matanya pada zona akhir. Dia memotong beberapa pemain bertahan, kakinya yang pendek tapi kuat membantunya menghindari upaya mereka untuk meraih benderanya. Kemudian, ketika semua sudah jelas, dia berlari ke zona akhir.
Ketika semua orang bersorak, dia menjatuhkan bola, berbalik ke ayahnya yang sedang melatih di lapangan, dan mengoleskan. Dia membalas senyum besar dan angkuh. Pertukarannya adalah sesuatu yang saya tahu akan selalu mereka hargai. Mungkin bahkan dibicarakan bertahun-tahun.
Sepanjang musim, Cayla membuktikan dirinya mampu secara fisik. Saya tidak pernah ragu dia akan melakukannya. Dia melanjutkan untuk mendapatkan beberapa touchdown (dan oleskan), didorong kembali ketika datang untuk memblokir, dan meraih banyak bendera.
Ada beberapa jatuh, dan dia mendapat beberapa memar buruk. Tapi itu bukan apa-apa yang tidak bisa dia tangani. Tidak ada yang mengubah dirinya.
Beberapa minggu ke musim, Cayla memusnahkan motornya. Kakinya tergores dan berdarah. Ketika dia mulai menangis, saya mengangkatnya dan mulai menuju rumah kami. Tapi kemudian dia menghentikan saya. "Bu, aku bermain sepakbola," katanya. "Aku ingin terus berkuda."
Setelah setiap pertandingan, dia memberi tahu kami betapa menyenangkannya dia. Betapa dia suka bermain. Dan bagaimana, seperti kakaknya, sepak bola adalah olahraga favoritnya.
Yang paling mengejutkan saya selama musim ini adalah kepercayaan dan kebanggaan yang didapatnya. Ketika saya menyaksikan dia bermain, jelas bahwa dia merasa setara dengan anak laki-laki di lapangan. Dia memperlakukan mereka dengan setara, dan mengharapkan mereka melakukan hal yang sama. Tampak jelas bahwa ketika dia belajar bermain permainan, dia juga belajar bahwa anak laki-laki dan perempuan harus memiliki kesempatan yang sama.
Ketika seorang anggota keluarga bertanya kepada putra saya bagaimana perkembangan sepakbola, Cayla menimpali, “Saya juga bermain sepakbola.”
Mematahkan penghalang dan meningkatkan harga diri
Mungkin, di tahun-tahun mendatang, dia akan menoleh ke belakang dan menyadari bahwa dia melakukan sesuatu di luar bidang yang diharapkan dilakukan gadis pada saat itu, dan bahwa dia memiliki peran kecil dalam membantu memecahkan penghalang yang harus diikuti gadis-gadis lain.
Beberapa ibu dari anak laki-laki di liga, dan yang lain yang tinggal di lingkungan kami, memberi tahu saya bahwa Cayla menjalani impian mereka. Bahwa mereka ingin bermain sepak bola sebagai gadis kecil juga, tetapi tidak diizinkan meskipun saudara mereka bisa. Mereka mendorong dan menyemangati dia hampir sekencang yang saya lakukan.
Saya tidak tahu bagaimana masa depan Cayla dalam sepakbola. Apakah saya pikir dia akan menjadi pro suatu hari nanti? Tidak. Apakah dia akhirnya akan bermain tackle? Mungkin tidak. Berapa lama lagi dia akan bermain? Saya tidak yakin.
Tapi aku tahu aku mendukungnya sekarang. Saya tahu bahwa dia akan selalu memiliki pengalaman ini untuk mengingatkannya bahwa dia dapat melakukan apa pun yang dia inginkan. Terbaik dari semua, saya tahu dia akan mendapatkan dorongan harga diri yang datang dengan bisa berkata, "Saya bermain sepak bola."
Bagikan di Pinterest
Cathy Cassata adalah penulis lepas yang menulis tentang kesehatan, kesehatan mental, dan perilaku manusia untuk berbagai publikasi dan situs web. Dia adalah kontributor tetap untuk Healthline, Everyday Health, dan The Fix. Lihat portofolio ceritanya dan ikuti dia di Twitter @Cassatastyle.
