Ketika saya memberikan ceramah, saya sering didekati oleh orang-orang yang khawatir dengan ingatan mereka. Mungkin mereka sedang belajar untuk ujian dan tidak merasa bahwa mereka belajar serta rekan-rekan mereka. Mungkin mereka terus lupa menutup jendela ketika mereka meninggalkan rumah. Atau mungkin mereka berjuang untuk mengingat suatu peristiwa yang terjadi beberapa minggu yang lalu tetapi orang lain dapat menggambarkan dengan jelas.
Merasa bahwa ingatan Anda mungkin tidak sampai awal bisa meresahkan atau bahkan menakutkan. Dan itu sama sekali tidak mengejutkan –- ingatan membuat kita menjadi siapa kita. Mampu merenungkan dan berbagi masa lalu adalah hal mendasar bagi indera identitas kita, hubungan kita, dan kemampuan kita untuk membayangkan masa depan.
Kehilangan bagian mana pun dari kemampuan ini tidak hanya menyebabkan masalah dalam rutinitas kita sehari-hari, tetapi juga mengancam siapa kita sebenarnya. Sejauh ini, ketakutan kesehatan terbesar pada orang di atas usia 50 adalah penyakit Alzheimer dan hilangnya memori pribadi yang sangat besar.
Gangguan memori pada orang muda
Apakah kekhawatiran tentang ingatan akan melestarikan generasi pasca-pensiun? Sepertinya tidak. Bahkan, jika tren modern adalah sesuatu untuk dilalui, orang-orang muda sama gugupnya kehilangan akses ke masa lalu mereka. Pergi ke konser besar mana pun akhir-akhir ini, dan pandangan Anda tentang pemain tersebut akan sering dikaburkan oleh lautan ponsel cerdas, masing-masing menampilkan pemandangan dan suara ke rekaman digital permanen yang aman.
Sejauh penghuni gua, manusia telah menemukan cara untuk melestarikan pengetahuan dan pengalaman, tetapi apakah gaya hidup modern telah mengambil langkah terlalu jauh? Bisakah ketergantungan yang berlebihan pada teknologi membuat sistem memori kita lebih malas dan kurang efisien?
Beberapa penelitian telah menemukan bahwa menggunakan mesin pencari internet dapat menyebabkan penarikan kembali informasi yang lebih buruk, meskipun penelitian lain yang baru-baru ini diterbitkan gagal untuk meniru efek ini. Dan sebagian besar peneliti setuju bahwa dalam situasi ini bukan ingatan menjadi kurang efektif, hanya saja kita menggunakannya secara berbeda.
Bagaimana dengan merekam acara di smartphone? Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa kelompok yang berhenti untuk mengambil foto secara berkala memiliki ingatan yang lebih buruk tentang kejadian itu daripada mereka yang tenggelam dalam pengalaman itu. Dan penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa foto membantu orang mengingat apa yang mereka lihat, tetapi mengurangi ingatan mereka tentang apa yang dikatakan. Tampaknya faktor kunci dalam situasi ini adalah perhatian - mengambil foto secara aktif dapat mengalihkan perhatian dan menjauhkan seseorang dari aspek pengalaman, yang berarti lebih sedikit yang diingat.
Namun, ada beberapa cara baru untuk mengatasi masalah ini jika Anda bersikeras mengambil gambar. Pekerjaan kami sendiri telah menunjukkan bahwa gangguan dapat dilawan jika foto diambil secara otomatis menggunakan kamera yang dapat dikenakan.
Teknologi dan memori
Meskipun mungkin benar bahwa teknologi mengubah cara kita menggunakan ingatan kita di saat-saat tertentu, tidak ada alasan ilmiah untuk percaya bahwa itu mengurangi kapasitas bawaan otak kita untuk belajar.
Namun demikian, dalam masyarakat yang serba cepat dan menuntut saat ini, ada faktor-faktor lain yang mungkin memiliki dampak negatif, misalnya kualitas tidur yang buruk, stres, gangguan, depresi dan konsumsi alkohol. Kabar baiknya adalah bahwa efek ini umumnya dianggap sementara kecuali jika efeknya berlanjut dalam jangka waktu yang sangat lama.
Ada sejumlah kecil orang yang mungkin mengalami masalah ingatan melebihi dan di atas kelupaan sehari-hari. Cidera kepala, stroke, epilepsi, infeksi otak seperti ensefalitis, atau kondisi bawaan seperti hidrosefalus, penumpukan cairan di otak, semuanya dapat menyebabkan kehilangan yang signifikan dalam kemampuan kita untuk menyimpan dan mengingat informasi. Dan baru-baru ini, sebuah kondisi baru telah diidentifikasi - ingatan otobiografi yang sangat kurang - yang menggambarkan sebagian kecil dari populasi yang melaporkan adanya penurunan kemampuan untuk mengingat masa lalu mereka.
Orang-orang ini adalah pengecualian, dan kebanyakan orang yang khawatir dengan ingatan mereka tidak punya alasan untuk khawatir. Dalam hal mengingat, kita semua memiliki kekuatan dan kelemahan kita sendiri. Teman yang mendapat nilai tertinggi di setiap kuis pub mungkin adalah orang yang sama yang selalu lupa di mana mereka meninggalkan dompet mereka. Dan mitra yang dapat menggambarkan liburan tahun lalu dengan detail luar biasa mungkin butuh selamanya untuk mempelajari bahasa baru. Bahkan, bahkan juara memori dunia melaporkan pelupa setiap hari, seperti kehilangan kunci mereka.
Pada umumnya, di mana ingatan kita gagal, itu karena kita lelah, tidak memperhatikan, atau berusaha melakukan terlalu banyak sekaligus. Menggunakan daftar, buku harian, dan pengingat ponsel cerdas tidak membuat memori menjadi kurang efisien - melainkan membebaskan otak untuk melakukan hal-hal lain. Dan bukannya membuat kita malas, mencari sesuatu di internet dapat membantu memperkuat atau memperkaya basis pengetahuan kita.
Tetapi mungkin ada saat-saat ketika teknologi menghalangi - dengan mengalihkan perhatian kita dari momen yang berpotensi spesial, atau memikat kita untuk menjelajahi web alih-alih tidur yang sangat dibutuhkan. Kebanyakan penyimpangan memori sehari-hari dapat diperbaiki hanya dengan menjadi lebih penuh perhatian dan kurang sibuk. Jadi, jika Anda ingin mengingat waktu bersama teman-teman, saran saya adalah menikmati momen itu, mengobrol tentang hal itu sesudahnya dan menikmati tidur nyenyak di malam hari.
Artikel ini awalnya muncul di The Conversation.
Catherine Loveday adalah seorang neuropsikolog di University of Westminster.
