Merasa menarik ketika Anda memiliki disabilitas bisa menjadi tantangan, jelas aktivis Annie Elainey, terutama ketika Anda menggunakan alat bantu mobilitas.
Yang pertama adalah tongkat. Sementara itu adalah penyesuaian, dia merasa memiliki beberapa representasi positif untuk dilihat. Lagi pula, ada banyak karakter dengan tongkat di media yang dianggap menarik, seperti Dr. House dari “House” - dan tongkat sering kali digambarkan dengan cara yang modis dan necis.
“Aku merasa baik-baik saja. Sejujurnya, saya merasa seperti memberi saya sedikit 'semangat',”kenangnya sambil tertawa.
Tetapi ketika Annie mulai menggunakan kursi roda, bahkan lebih sulit untuk merasa modis atau menarik.
Pada tingkat emosional, bagi orang dengan kondisi progresif, kehilangan kemampuan tertentu dapat menyebabkan masa berkabung. Annie mengatakan ini tentang berkabung sesuatu yang sangat berharga bagimu. "Kemampuan kita cenderung sangat berharga bagi kita - bahkan jika kita menerima begitu saja," katanya.
Cara baru melihat sesuatu
Awalnya, Annie khawatir tentang bagaimana dia melihat kursi roda barunya. Dan dia tidak siap untuk perubahan ketinggian, yang mengejutkan. Berdiri, dia mengukur 5 kaki 8 inci - tetapi duduk, dia lebih pendek satu kaki.
Sebagai seseorang yang terbiasa tinggi, rasanya aneh untuk terus menatap orang lain. Dan seringkali di ruang publik, orang-orang melihat ke sekelilingnya, bukan ke arahnya.
Jelas bagi Annie bahwa cara dia memandang dirinya sangat berbeda dari cara orang lain melihatnya. Sementara dia melihat dirinya sebagai manusia yang kuat yang akan pergi ke dunia, banyak yang hanya melihat kursi rodanya.
Annie mengalami gangguan dysmorphic tubuh dan mulai memiliki pikiran negatif seperti: “Wow, saya pikir saya jelek sebelumnya. Ini benar-benar sudah berakhir sekarang. Tidak ada yang akan mencintaiku sekarang."
Dia tidak merasa "imut" atau diinginkan, tetapi bertekad untuk tidak membiarkannya mengambil alih hidupnya.
Perasaan diri yang diperbarui
Annie mulai mencari online dan menemukan komunitas orang-orang cacat lain yang berbagi foto diri mereka dengan tagar seperti #spoonies, #hospitalglam, #cripplepunk, atau #cpunk (untuk orang-orang yang tidak ingin menggunakan slur).
Foto-foto itu, katanya, adalah tentang mendapatkan kembali kata "melumpuhkan," tentang orang-orang cacat yang bangga dinonaktifkan dan mengekspresikan diri mereka dengan bermartabat. Itu memberdayakan dan membantu Annie menemukan suaranya dan identitasnya lagi, sehingga dia bisa melihat dirinya melampaui cara orang lain melihat kursinya.
Annie mengatakan bahwa dalam beberapa hal, kecacatan dan penyakit kronis dapat menjadi filter yang baik. Jika seseorang hanya melihat Anda karena cacat Anda dan tidak dapat melihat siapa diri Anda - jika mereka tidak dapat melihat kepribadian Anda - maka Anda mungkin tidak ingin ada hubungannya dengan mereka sejak awal.
Bawa pulang
Annie mulai memandang alat bantu mobilitasnya sebagai "aksesoris" - seperti dompet atau jaket atau syal - yang juga terjadi untuk meningkatkan kualitas hidupnya.
Ketika Annie melihat ke cermin sekarang, dia mencintai dirinya sendiri apa adanya. Dia berharap bahwa dengan meningkatnya visibilitas, orang lain dapat mulai melihat diri mereka dalam cahaya yang sama.
“Saya tidak merasa menarik karena orang-orang tertarik kepada saya. Saya yakin ada orang yang tertarik kepada saya. Faktanya, saya 100 persen yakin bahwa ada orang yang tertarik kepada saya karena saya tidak pergi tanpa proposal dan pengejar … Yang penting adalah saya menemukan identitas saya lagi. Bahwa ketika saya melihat ke cermin, saya melihat diri saya sendiri. Dan aku mencintai diriku sendiri."
Bagikan di Pinterest
Alaina Leary adalah seorang editor, manajer media sosial, dan penulis dari Boston, Massachusetts. Dia saat ini menjadi asisten editor dari Equally Wed Magazine dan editor media sosial untuk buku We Need Diverse nirlaba.
