Cory Lee memiliki penerbangan untuk mengejar dari Atlanta ke Johannesburg. Dan seperti kebanyakan pelancong, ia menghabiskan hari sebelum bersiap-siap untuk perjalanan besar - tidak hanya mengepak tasnya, tetapi juga menahan diri dari makanan dan air. Itu satu-satunya cara dia bisa melewati perjalanan 17 jam.
"Saya hanya tidak menggunakan kamar mandi di pesawat - ini adalah bagian terburuk dari terbang untuk saya dan setiap pengguna kursi roda lainnya," kata Lee, yang memiliki atrofi otot tulang belakang dan blog tentang pengalamannya berkeliling dunia dengan kursi roda bertenaga di Curb Gratis dengan Cory Lee.
"Aku bisa menggunakan kursi lorong untuk dipindahkan dari kursi pesawat ke kamar mandi, tapi aku butuh teman di kamar mandi untuk membantuku dan tidak mungkin bagi kami berdua untuk masuk ke kamar mandi. Pada saat saya tiba di Afrika Selatan, saya sudah siap untuk minum satu galon air."
Mencari tahu apa yang harus dilakukan ketika alam memanggil penerbangan (atau mencegah panggilan itu sama sekali) hanyalah awal dari apa yang perlu dipikirkan oleh para pelancong dengan disabilitas.
Mayoritas planet ini belum dirancang dengan memikirkan kebutuhan tubuh atau tipe kemampuan yang berbeda, dan mengatasinya dapat membuat pelancong dalam situasi berbahaya dan memalukan.
Tetapi bug perjalanan dapat menggigit hampir semua orang - dan pengguna kursi roda yang menggunakan jet menghadapi banyak tantangan logistik untuk memenuhi keinginan mereka untuk melihat dunia, memeras mil frequent flyer dan prangko paspor di sepanjang jalan.
Begini rasanya bepergian ketika Anda memiliki disabilitas.
Perjalanan yang sulit
"Ini bukan tujuan, ini perjalanan," adalah mantra favorit di antara para pelancong. Tetapi kutipan ini juga dapat berlaku untuk bagian tersulit dari bepergian dengan disabilitas.
Terbang, khususnya, dapat menyebabkan stres emosional dan fisik ketika Anda menggunakan kursi roda.
"Saya mencoba untuk tiba setidaknya tiga jam sebelum penerbangan internasional," kata Lee. “Butuh beberapa saat untuk melewati keamanan. Saya selalu harus mendapatkan pat-down pribadi dan mereka perlu menyeka kursi roda saya untuk zat."
Naik pesawat juga bukan piknik. Wisatawan bekerja dengan staf bandara untuk beralih dari kursi roda mereka sendiri ke kursi transfer sebelum naik.
"Mereka memiliki sabuk pengaman khusus [untuk membuat Anda tetap aman di kursi lorong]," kata Marcela Maranon, yang menjadi lumpuh dari pinggang ke bawah dan kaki kirinya diamputasi di atas lutut setelah kecelakaan mobil. Dia sekarang mempromosikan perjalanan yang dapat diakses di Instagram @TheJourneyofaBraveWoman.
Bagikan di Pinterest
“Staf akan membantu. Beberapa dari orang-orang ini sangat terlatih, tetapi yang lain masih belajar dan tidak tahu ke mana tali itu pergi. Anda harus benar-benar sabar,”tambahnya.
Pelancong kemudian perlu pindah dari kursi transfer ke kursi pesawat mereka. Jika mereka tidak dapat melakukannya sendiri, mereka mungkin harus meminta seseorang dari awak maskapai untuk membantu mereka naik ke kursi.
"Saya biasanya tidak merasa tidak terlihat atau tidak dihargai sebagai pelanggan, tetapi ketika saya terbang, saya sering merasa sangat seperti barang bawaan, terjebak dalam barang-barang dan didorong ke samping," kata Brook McCall, manajer advokasi akar rumput di United Spinal Association, yang menjadi lumpuh setelah jatuh dari balkon.
“Saya tidak pernah tahu siapa yang akan ada di sana untuk membantu mengangkat saya ke dan dari kursi, dan mereka biasanya tidak menempatkan saya dengan benar. Saya merasa tidak aman setiap saat.”
Selain mengkhawatirkan keselamatan fisik mereka, pelancong dengan disabilitas juga khawatir kursi roda dan skuter mereka (yang harus diperiksa di gerbang) akan rusak oleh kru penerbangan.
Pelancong sering mengambil tindakan pencegahan ekstra untuk meminimalkan risiko kerusakan pada kursi mereka, memecahnya menjadi bagian-bagian yang lebih kecil, membungkus gelembung dengan potongan-potongan halus, dan melampirkan instruksi terperinci untuk membantu anggota kru bergerak dan menyimpan kursi roda mereka dengan aman.
Tapi itu tidak selalu cukup.
Dalam laporan pertama tentang kesalahan penanganan perangkat mobilitas, Departemen Transportasi AS menemukan bahwa 701 kursi roda dan skuter rusak atau hilang pada 2018 dari 4 hingga 31 Desember - rata-rata 25 per hari.
Sylvia Longmire, seorang konsultan perjalanan yang dapat diakses yang hidup dengan multiple sclerosis (MS) dan menulis tentang bepergian di kursi roda di Spin the Globe, menyaksikan dengan ngeri dari pesawat ketika skuternya rusak oleh kru yang mencoba memuatnya dalam penerbangan dari Frankfurt ke Slovenia.
“Mereka mendorongnya bersama dengan rem dan ban depan terlepas dari tepi sebelum mereka memuatnya. Saya khawatir sepanjang waktu. Itu adalah perjalanan pesawat terburuk,”katanya.
Air Carrier Access Act mewajibkan perusahaan penerbangan menanggung biaya penggantian atau perbaikan kursi roda yang hilang, rusak, atau hancur. Airlines juga diharapkan menyediakan kursi peminjam yang dapat digunakan oleh para pelancong pada saat itu.
Tetapi karena banyak pengguna kursi roda bergantung pada peralatan khusus, mobilitas mereka mungkin sangat terbatas saat kursi roda mereka diperbaiki - berpotensi merusak liburan.
“Suatu maskapai pernah mematahkan roda saya di luar perbaikan dan saya harus banyak bertengkar dengan mereka untuk mendapatkan kompensasi. Butuh dua minggu bagi mereka untuk mendapatkan saya kursi pinjaman, yang tidak cocok dengan kunci di mobil saya dan harus diikat sebagai gantinya. Butuh [satu] bulan penuh untuk mendapatkan kemudi,”kata McCall.
“Untungnya itu terjadi ketika saya di rumah, bukan di tujuan. Tetapi ada begitu banyak ruang untuk perbaikan. Merusak kursi roda saya seperti mematahkan kaki saya,”katanya.
Merencanakan setiap detail terakhir
Bepergian dengan iseng biasanya bukan pilihan bagi para penyandang cacat - ada terlalu banyak variabel untuk dipertimbangkan. Banyak pengguna kursi roda mengatakan mereka perlu 6 hingga 12 bulan untuk merencanakan perjalanan.
“Perencanaan adalah proses yang sangat rinci dan melelahkan. Butuh berjam-jam,”kata Longmire, yang mengunjungi 44 negara sejak dia mulai menggunakan kursi roda penuh waktu. "Hal pertama yang saya lakukan ketika saya ingin pergi ke suatu tempat adalah mencari perusahaan wisata yang dapat diakses yang beroperasi di sana, tetapi mereka mungkin sulit ditemukan."
Jika dia dapat menemukan perusahaan perjalanan yang dapat diakses, Longmire akan bermitra dengan staf untuk membuat pengaturan akomodasi ramah kursi roda, serta transportasi dan kegiatan di tempat tujuan.
“Meskipun saya dapat membuat pengaturan untuk diri saya sendiri, kadang-kadang senang memberikan uang saya kepada perusahaan yang akan mengurus semuanya, dan saya hanya muncul dan bersenang-senang,” jelas Longmire.
Bagikan di Pinterest
Namun, para pelancong dengan disabilitas yang mengurus perencanaan perjalanan sendiri, harus bekerja keras untuk mereka. Salah satu bidang perhatian terbesar adalah penginapan. Istilah "dapat diakses" dapat memiliki arti yang berbeda dari hotel ke hotel dan negara ke negara.
“Ketika saya mulai bepergian, saya menelepon sebuah hotel di Jerman untuk menanyakan apakah mereka dapat diakses kursi roda. Mereka mengatakan mereka memiliki lift, tapi itu satu-satunya - tidak ada kamar atau kamar mandi yang dapat diakses, meskipun situs web mengatakan hotel itu sepenuhnya dapat diakses,”kata Lee.
Wisatawan memiliki berbagai tingkat independensi dan kebutuhan khusus dari kamar hotel, dan karenanya, hanya melihat kamar berlabel "dapat diakses" di situs web hotel tidak cukup untuk menjamin itu akan memenuhi kebutuhan mereka yang sebenarnya.
Orang-orang sering perlu menelepon hotel sebelumnya untuk meminta spesifikasi yang tepat, seperti lebar pintu, ketinggian tempat tidur, dan apakah ada shower gulung. Meski begitu, mereka mungkin masih perlu melakukan kompromi.
McCall menggunakan lift Hoyer ketika dia bepergian - sebuah sling lift besar yang membantunya bergerak dari kursi roda ke tempat tidur.
“Ini meluncur di bawah tempat tidur, tetapi banyak tempat tidur hotel memiliki platform di bawahnya yang membuatnya sangat sulit. Asisten saya dan saya melakukan manuver aneh ini [untuk membuatnya bekerja], tapi ini merepotkan, terutama jika tempat tidurnya terlalu tinggi,”katanya.
Semua ketidaknyamanan kecil ini - dari kamar yang tidak dapat diakses shower hingga tempat tidur yang terlalu tinggi - seringkali dapat diatasi, tetapi juga dapat menambah pengalaman yang membuat frustrasi dan melelahkan secara keseluruhan. Wisatawan penyandang cacat mengatakan bahwa perlu upaya ekstra untuk membuat panggilan di muka untuk meminimalkan stres begitu mereka check-in.
Hal lain yang dipertimbangkan pengguna kursi roda sebelum melakukan perjalanan adalah transportasi di darat. Pertanyaan "Bagaimana saya bisa mendapatkan dari bandara ke hotel?" seringkali membutuhkan perencanaan matang beberapa minggu sebelum tiba.
“Berkeliling kota selalu membuatku khawatir. Saya mencoba melakukan riset sebanyak mungkin dan mencari perusahaan perjalanan yang dapat diakses di daerah tersebut. Tetapi ketika Anda sampai di sana dan Anda mencoba untuk memanggil taksi yang dapat diakses, Anda selalu bertanya-tanya apakah itu benar-benar akan tersedia ketika Anda membutuhkannya dan seberapa cepat itu akan sampai kepada Anda,”kata Lee.
Bagikan di Pinterest
Tujuan perjalanan
Dengan begitu banyak kendala untuk melakukan perjalanan, wajar untuk bertanya-tanya: Mengapa repot-repot bepergian?
Jelas, melihat situs-situs paling terkenal di dunia (banyak di antaranya relatif dapat diakses oleh pengguna kursi roda) menginspirasi banyak orang untuk naik penerbangan jarak jauh.
Tetapi bagi para pelancong ini, tujuan berlari dunia jauh melampaui jalan-jalan - ini memungkinkan mereka untuk terhubung dengan orang-orang dari budaya lain dengan cara yang lebih dalam, sering dipupuk oleh kursi roda itu sendiri. Contoh kasus: Sekelompok mahasiswa mendekati Longmire pada kunjungan baru-baru ini ke Suzhou, Cina, untuk membicarakan tentang kursinya melalui penerjemah.
“Saya punya kursi yang benar-benar badass ini dan mereka pikir itu mengagumkan. Seorang gadis memberi tahu saya bahwa saya adalah pahlawannya. Kami mengambil foto grup besar bersama-sama dan sekarang saya punya lima teman baru dari China di WeChat, versi negara WhatsApp,”katanya.
“Semua interaksi positif ini luar biasa dan sangat tak terduga. Itu mengubah saya menjadi objek kekaguman dan kekaguman ini, berbeda dengan orang-orang yang memandang saya sebagai orang cacat yang harus dihina dan dipermalukan,”tambah Longmire.
Dan lebih dari segalanya, dengan sukses menavigasi dunia dengan kursi roda memberi beberapa wisatawan dengan disabilitas rasa prestasi dan kemandirian yang tidak bisa mereka dapatkan di tempat lain.
“Perjalanan telah memungkinkan saya untuk belajar lebih banyak tentang diri saya,” kata Maranon. “Bahkan hidup dengan disabilitas, saya bisa pergi ke sana dan menikmati dunia dan menjaga diri saya sendiri. Itu membuat saya kuat."
Joni Sweet adalah penulis lepas yang berspesialisasi dalam perjalanan, kesehatan, dan kesejahteraan. Karyanya telah diterbitkan oleh National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist, dan banyak lagi. Ikuti perkembangannya di Instagram dan lihat portofolionya.
