Setelah mengetahui bahwa saya menderita HIV pada usia 45 tahun, saya harus membuat keputusan siapa yang akan diceritakan. Ketika sampai pada membagi diagnosis saya dengan anak-anak saya, saya tahu saya hanya punya satu pilihan.
Pada saat itu, anak-anak saya berusia 15, 12, dan 8, dan benar-benar reaksi spontan untuk memberi tahu mereka bahwa saya menderita HIV. Saya telah sakit di sofa selama berminggu-minggu dan kami semua ingin tahu penyebab di balik penyakit saya.
Dalam 30 menit panggilan telepon yang mengubah hidup saya, anak saya yang berusia 15 tahun ada di teleponnya mencari jawaban di internet. Saya ingat dia berkata, "Bu, kamu tidak akan mati karena ini." Saya pikir saya tahu tentang HIV, tetapi tiba-tiba mengetahui itu ada di tubuh Anda mengubah cara pandang Anda secara drastis.
Ironisnya, itu adalah sikap tenang remaja saya yang saya pegang untuk kenyamanan pada saat-saat awal belajar saya adalah HIV-positif.
Inilah cara saya berbicara dengan anak-anak saya tentang diagnosis saya, dan apa yang harus diketahui tentang memiliki anak ketika Anda memiliki HIV.
Batu tulis yang bersih untuk dididik
Bagi putri saya yang berusia 12 tahun dan putra berusia 8 tahun, HIV hanyalah tiga huruf. Mendidik mereka tanpa asosiasi stigma adalah kesempatan yang tak terduga, tetapi beruntung.
Saya menjelaskan bahwa HIV adalah virus yang menyerang sel-sel baik di tubuh saya, dan saya akan segera mulai minum obat untuk membalik proses itu. Secara naluriah, saya menggunakan analogi Pac-Man untuk membantu mereka memvisualisasikan peran obat versus virus. Bersikap terbuka memberi saya kelegaan mengetahui bahwa saya sedang menciptakan normal baru ketika berbicara tentang HIV.
Bagian yang sulit adalah menjelaskan bagaimana ibu mendapatkan ini di tubuhnya.
Berbicara tentang seks memang aneh
Sejak saya bisa mengingat, saya tahu saya akan sangat terbuka dengan anak-anak masa depan saya tentang seks. Tapi kemudian aku punya anak dan itu langsung keluar jendela.
Membicarakan seks dengan anak-anak Anda terasa canggung. Itu adalah bagian dari diri Anda yang Anda sembunyikan sebagai seorang ibu. Ketika datang ke tubuh mereka, Anda semacam berharap mereka mencari tahu sendiri. Sekarang, saya dihadapkan dengan menjelaskan bagaimana saya tertular HIV.
Untuk anak perempuan saya, saya berbagi bahwa saya terkena HIV melalui hubungan seks dengan mantan pacar dan membiarkannya begitu saja. Anak saya sadar bahwa itu berasal dari pasangan itu, tetapi saya memilih untuk menjaga "bagaimana" samar-samar. Selama empat tahun terakhir, dia telah mendengar keseluruhan tentang penularan HIV karena advokasi saya dan tentu saja menggabungkan dua dan dua.
Membagikan status Anda secara publik
Jika saya merahasiakan status saya dan tidak mendapat dukungan dari anak-anak saya, saya tidak berpikir saya akan menjadi publik seperti saya hari ini.
Banyak orang yang hidup dengan HIV harus menahan keinginan untuk berbagi pengetahuan dan mengurangi stigma dengan teman, keluarga, rekan kerja, atau di media sosial. Ini mungkin karena anak-anak mereka tidak tahu atau mereka cukup tua untuk memahami stigma dan meminta orang tua mereka tetap diam untuk kesejahteraan mereka. Orang tua juga dapat memilih untuk tetap pribadi untuk melindungi anak-anak mereka dari efek buruk stigma.
Saya beruntung bahwa anak-anak saya sudah tahu sejak usia muda bahwa HIV tidak seperti di tahun 80-an dan 90-an. Kami tidak berurusan dengan hukuman mati hari ini. HIV adalah kondisi kronis yang dapat dikelola.
Melalui interaksi saya dengan remaja di sekolah tempat saya bekerja, saya telah mengamati bahwa banyak dari mereka tidak tahu apa itu HIV. Sebaliknya, banyak anak muda yang mencari nasihat melalui media sosial saya khawatir mereka akan “menangkap” HIV dari ciuman dan bisa mati. Jelas, ini tidak benar.
Stigma tiga puluh lima sulit untuk diguncang, dan internet tidak selalu membantu HIV. Anak-anak harus belajar melalui sekolah mereka tentang apa itu HIV saat ini.
Anak-anak kita layak mendapatkan informasi terkini untuk mengubah percakapan tentang HIV. Ini bisa menggerakkan kita ke arah pencegahan dan pemeliharaan sebagai sarana untuk membasmi virus ini.
Itu hanya virus
Mengatakan Anda menderita cacar air, flu, atau flu biasa tidak mengandung stigma. Kami dapat dengan mudah membagikan informasi ini tanpa khawatir tentang apa yang akan dipikirkan atau dikatakan orang lain.
Di sisi lain, HIV adalah salah satu virus yang paling banyak mengandung stigma - terutama karena fakta bahwa ia dapat ditularkan melalui kontak seksual atau berbagi jarum. Tetapi dengan pengobatan hari ini, korelasinya tidak berdasar, merusak, dan sangat mungkin berbahaya.
Anak-anak saya melihat HIV sebagai pil yang saya pakai dan tidak ada yang lain. Mereka dapat mengoreksi teman-teman mereka ketika orang tua dari teman-teman itu telah menyampaikan informasi yang salah atau berbahaya.
Di rumah kami, kami tetap terang dan bercanda tentang hal itu. Anak saya akan mengatakan saya tidak dapat menjilat es krimnya karena dia tidak ingin mendapatkan HIV dari saya. Lalu kami tertawa, dan aku mengambil es krimnya.
Mencerahkan absurditas dari pengalaman itu adalah cara kita untuk mengejek virus yang tidak lagi bisa mengejek saya.
HIV dan kehamilan
Apa yang kebanyakan orang tidak tahu adalah bahwa sangat aman untuk memiliki anak ketika Anda HIV-positif. Walaupun ini bukan pengalaman saya, saya tahu banyak perempuan HIV-positif yang pernah mengalami kehamilan yang sukses tanpa masalah.
Ketika dalam pengobatan dan tidak terdeteksi, perempuan dapat memiliki kelahiran yang aman dan bayi HIV-negatif yang sehat. Beberapa wanita tidak tahu bahwa mereka HIV-positif sampai mereka hamil, sementara yang lain tertular virus selama kehamilan. Jika seorang pria hidup dengan HIV, ada juga sedikit kemungkinan bahwa ia akan menularkan virus ke pasangan wanita dan ke bayi yang baru lahir.
Either way, ada sangat sedikit kekhawatiran untuk risiko penularan ketika sedang perawatan.
Bawa pulang
Mengubah cara dunia melihat HIV dimulai dengan setiap generasi baru. Jika kita tidak berusaha mendidik anak-anak kita tentang virus ini, stigma tidak akan pernah berakhir.
Jennifer Vaughan adalah advokat dan vlogger HIV +. Untuk informasi lebih lanjut tentang kisah HIV-nya dan vlog harian tentang kehidupannya dengan HIV, Anda dapat mengikutinya di YouTube dan Instagram, dan mendukung pembelaannya di sini.
