Saya berdiri di antrean checkout di Target yang hampir kosong dengan bayi saya yang berumur 2 minggu ketika wanita di belakang saya memperhatikannya. Dia tersenyum padanya, lalu menatapku, ekspresinya mengeras: “Dia orang yang segar. Bukankah dia agak muda untuk keluar di depan umum?"
Bingung, aku mengangkat bahu dan berbalik untuk membongkar gerobakku penuh popok, tisu, dan perlengkapan bayi lainnya yang akan kubeli untuk membeli. Saya sangat berhati-hati untuk menghindari kontak mata dengannya lagi.
Baru kemudian, ketika saya menceritakan kisah itu kepada suami saya, saya memikirkan banyak tanggapan yang saya harap saya berikan kepadanya. Saya khawatir bahwa dengan berpaling darinya, saya akan membiarkan dia menang.
Tapi kenyataannya, aku belum terbiasa menjadi seorang ibu. Saya masih sangat tidak aman dengan identitas baru saya ini. Saya khawatir setiap hari tentang apakah saya membuat keputusan yang tepat untuk bayi saya.
Tugas lari sudah dipenuhi dengan kecemasan karena saya harus mengatur waktunya tepat di antara jadwal menyusui setiap 2 jam saya. Jadi ketika orang asing ini menghakimi saya, yang bisa saya lakukan pada saat itu hanyalah mundur.
Dan dia jauh dari satu-satunya orang yang mempertanyakan atau menilai saya sebagai orangtua baru. Bahkan OB-GYN saya, pada pemeriksaan 6 minggu pascapersalinan saya, merasa cukup nyaman mengatakan kepada saya bahwa saya tidak boleh meninggalkan rumah dengan pakaian longgar atau tanpa makeup karena itu membuat saya terlihat seperti "ibu yang lelah" dan "tidak ada yang ingin berada di sekitar ibu yang lelah."
"Mungkin aku harus mengatakan kita perlu tindak lanjut lagi supaya aku bisa memastikan kamu berpakaian lebih baik di pertemuan berikutnya," canda dia.
Mungkin dia bermaksud komentar ini sebagai cara main-main untuk memberi saya izin untuk mengambil "saya waktu," tetapi hanya menegaskan kembali rasa tidak aman saya sendiri tentang penampilan saya pasca-bayi.
Tentu saja, saya jauh dari satu-satunya orang tua yang pernah menerima komentar dan kritik yang tidak diminta
Ketika saya berbicara dengan orang tua lain, jelas bahwa, untuk alasan apa pun, orang merasa benar-benar nyaman mengatakan segala macam hal kepada orang tua yang tidak pernah mereka katakan secara normal.
Ketika seorang ibu, Alison, keluar dari mobilnya dengan empat anaknya - dua di antaranya masih bayi hanya berjarak 17 bulan - seorang wanita merasa cukup nyaman bertanya kepadanya, "Apakah semua itu direncanakan?"
Blogger Karissa Whitman menceritakan bagaimana, selama perjalanan pertamanya di luar rumah dengan anaknya yang berumur 3 minggu untuk mengambil telur di toko bahan makanan, seorang asing mengira tidak apa-apa untuk mengomentari penampilannya dengan mengatakan, “Huh, mengalami hari yang sulit, eh ?”
Seorang ibu lain, Vered DeLeeuw, mengatakan kepada saya bahwa, karena bayi sulungnya menderita hemangioma (pertumbuhan jinak dari pembuluh darah yang biasanya memudar dengan sendirinya), dia mulai menempatkan putrinya dengan topi untuk menutupinya untuk menghindari beberapa orang asing membuat komentar kasar tentang hal itu atau katakan padanya untuk "memeriksanya."
Namun, suatu hari, ketika dia sedang berbelanja, seorang wanita menghampiri bayinya, menyatakan bahwa terlalu panas bagi bayi untuk mengenakan topi di dalam ruangan, dan mulai menarik topi itu dari kepala bayi untuknya - dan melakukan pekerjaan yang mengerikan menutupi kengeriannya ketika dia melihat hemangioma.
Sayangnya, kita tidak dapat mengubah cara orang asing berbicara kepada kita, tetapi ada beberapa hal yang dapat kita lakukan untuk mempersiapkan dan melindungi diri kita dari hal-hal menyakitkan yang kita dengar.
Berharap untuk mendengar sesuatu
Salah satu alasan mengapa wanita di Target begitu menonjol bagi saya, bahkan berbulan-bulan kemudian, adalah karena dia adalah orang asing pertama yang menawarkan pendapatnya yang tidak diminta tentang pengasuhan anak saya. Seiring berjalannya waktu, saya datang untuk mengharapkan komentar, jadi, itu tidak terlalu mempengaruhi saya.
Pilih pertempuran Anda
Meskipun saya berharap saya menanggapi wanita di Target itu, itu benar-benar tidak sepadan. Saya tidak akan mendapatkan apa-apa dengan mengatakan sesuatu kembali, saya juga tidak akan berubah pikiran. Ditambah lagi, membuat keributan mungkin hanya membuatku merasa lebih buruk.
Itu bukan untuk mengatakan bahwa tidak ada waktu di mana respons pantas. Jika orang yang membuat Anda merasa tidak enak tentang diri sendiri atau mengasuh anak adalah seseorang yang harus Anda temui setiap hari - seperti mertua atau anggota keluarga - maka mungkin itulah saatnya untuk merespons atau memberikan batasan. Tapi orang asing itu di toko? Kemungkinannya adalah, Anda tidak akan melihatnya lagi.
Temukan sistem pendukung Anda sendiri
Anda tidak harus melalui ini sendirian. Beberapa orang tua merasa terbantu untuk bergabung dengan kelompok pengasuhan anak di mana mereka dapat berbagi kisah mereka dengan orang lain yang tahu apa yang sedang mereka alami. Yang lain hanya menelepon teman mereka setiap kali mereka merasa kewalahan atau terluka oleh kritik seseorang.
Bagi saya, yang membantu adalah mencari tahu pendapat siapa yang saya pedulikan dan siapa yang tidak. Kemudian, jika seseorang mengatakan sesuatu yang membuat saya ragu, saya akan memeriksa orang-orang yang saya tahu bisa saya percayai.
Ingat, Anda tahu bayi Anda yang terbaik
Ya, Anda mungkin baru dalam hal mengasuh anak ini. Tapi sepertinya Anda sudah membaca beberapa artikel atau buku tentang mengasuh anak, dan Anda sudah banyak mengobrol dengan dokter, dokter anak anak Anda, dan teman dan keluarga tepercaya tentang membesarkan bayi. Anda tahu lebih dari yang Anda kira Anda lakukan - jadi percayalah pada pengetahuan itu.
Sebagai contoh, beberapa orang tua berbagi cerita dengan saya tentang orang-orang yang mendekati mereka untuk mengkritik betapa sedikit atau banyak lapisan yang dikenakan bayi mereka di luar atau mengajari kurangnya sepatu atau kaus kaki bayi tanpa mempertimbangkan mengapa anak itu mungkin berpakaian seperti itu.
Mungkin mantel bayi Anda tidak aktif untuk sementara waktu saat Anda mengeluarkannya dari mobil karena tidak aman bagi bayi untuk duduk di kursi mobil sambil mengenakan mantel yang bengkak. Atau mungkin bayi Anda hanya kehilangan kaus kaki. Saya tahu anak saya suka melepas kaus kaki dan sepatunya setiap kesempatan, dan kami kehilangan banyak ketika kami keluar dan sekitar.
Apa pun alasannya, ingat saja - Anda mengenal anak Anda dan Anda tahu apa yang Anda lakukan. Jangan biarkan orang lain membuat Anda merasa buruk karena mereka membuat keputusan cepat tentang Anda dan kemampuan Anda untuk membesarkan bayi Anda.
Simone M. Scully adalah ibu dan jurnalis baru yang menulis tentang kesehatan, ilmu pengetahuan dan pengasuhan anak. Temukan dia di simonescully.com atau di Facebook dan Twitter.
