"Kamu aneh!"
"Apa yang salah denganmu?"
"Kamu tidak normal."
Ini semua hal yang mungkin didengar anak-anak penyandang cacat di sekolah dan di taman bermain. Menurut penelitian, anak-anak penyandang cacat dua sampai tiga kali lebih mungkin menjadi korban intimidasi daripada teman sebayanya yang tidak cacat.
Ketika saya di sekolah dasar, saya diintimidasi setiap hari karena ketidakmampuan fisik dan belajar saya. Saya mengalami kesulitan berjalan naik turun tangga, memegang peralatan atau pensil, dan masalah parah dengan keseimbangan dan koordinasi.
Penindasan itu sangat buruk sehingga di kelas dua, saya memalsukan hasil skoliosis saya
Saya tidak ingin memakai penyangga punggung dan diperlakukan lebih buruk lagi oleh teman-teman sekelas saya, jadi saya berdiri lebih tegak daripada postur alami saya dan tidak pernah memberi tahu orang tua saya bahwa dokter menyarankan agar kami mengawasi.
Seperti saya, Seven Bridges, seorang bocah lelaki berusia 10 tahun dari Kentucky, adalah salah satu dari banyak anak yang diperlakukan dengan buruk karena kecacatannya. Tujuh menderita kondisi usus kronis dan kolostomi. Dia berulang kali diganggu. Ibunya mengatakan dia digoda di bus karena bau dari kondisi ususnya.
Pada 19 Januari, Seven meninggal karena bunuh diri.
Menurut apa penelitian terbatas ada pada topik, tingkat bunuh diri di antara orang-orang dengan jenis cacat tertentu secara signifikan lebih tinggi daripada orang-orang yang tidak cacat. Orang-orang cacat yang meninggal karena bunuh diri lebih mungkin melakukannya karena pesan sosial yang kami terima dari masyarakat tentang kecacatan.
Ada juga hubungan yang kuat antara ditindas dan merasa ingin bunuh diri serta masalah kesehatan mental lainnya.
Tak lama setelah kematian Seven, seorang pengguna Instagram bernama Stephanie (yang menggunakan @lapetitechronie) memulai tagar #bagsoutforSeven. Stephanie menderita penyakit Crohn dan ileostomi permanen, yang ia bagikan di Instagram.
Ostomi adalah lubang di perut, yang bisa permanen atau sementara (dan dalam kasus Seven, itu sementara). Ostomi melekat pada stoma, ujung usus yang dijahit ke ostomi untuk memungkinkan limbah meninggalkan tubuh, dengan kantong yang menempel untuk mengumpulkan sampah.
Stephanie berbagi miliknya karena dia bisa mengingat rasa malu dan takut yang dia jalani, setelah menjalani operasi kolostomi pada usia 14 tahun. Pada saat itu, dia tidak mengenal orang lain dengan Crohn atau ostomi. Dia takut orang lain akan tahu dan menggertak atau mengucilkan dia karena berbeda.
Ini adalah kenyataan yang dihadapi anak-anak dan remaja penyandang cacat
Kita dipandang sebagai orang luar dan kemudian diejek tanpa henti dan diisolasi oleh rekan-rekan kita. Seperti Stephanie, saya tidak kenal siapa pun di luar keluarga saya yang cacat hingga saya duduk di kelas tiga, ketika saya ditempatkan di kelas pendidikan khusus.
Pada saat itu, saya bahkan tidak menggunakan bantuan mobilitas, dan saya hanya bisa membayangkan saya akan merasa lebih terisolasi jika saya menggunakan tongkat ketika saya masih muda, seperti yang saya lakukan sekarang. Tidak ada orang yang menggunakan bantuan mobilitas untuk kondisi permanen di sekolah dasar, menengah, atau menengah saya.
Sejak Stephanie memulai hashtag, orang lain dengan ostomy telah berbagi foto mereka sendiri. Dan sebagai orang cacat, melihat para advokat membuka diri dan memimpin jalan bagi kaum muda memberi saya harapan bahwa lebih banyak kaum muda penyandang cacat dapat merasa didukung - dan bahwa anak-anak seperti Tujuh tidak harus berjuang sendirian.
Menjadi bagian dari komunitas yang mengerti apa yang Anda alami bisa menjadi perubahan yang sangat kuat
Bagi para penyandang cacat dan penyakit kronis, ini merupakan pergeseran dari rasa malu dan menuju ke harga diri orang cacat.
Bagi saya, #DisabledAndCute Keah Brown-lah yang membantu membingkai ulang pemikiran saya. Saya biasa menyembunyikan tongkat saya dalam gambar; sekarang, saya bangga memastikan itu terlihat.
Saya adalah bagian dari komunitas disabilitas sebelum tagar, tetapi semakin saya telah belajar tentang komunitas disabilitas, budaya, dan kebanggaan - dan menyaksikan berbagai penyandang cacat dari semua lapisan masyarakat membagikan pengalaman mereka dengan sukacita - semakin saya Saya sudah bisa melihat identitas saya yang cacat layak untuk dirayakan, seperti identitas saya yang aneh.
Sebuah tagar seperti #bagsoutforSeven memiliki kekuatan untuk menjangkau anak-anak lain seperti Seven Bridges dan menunjukkan kepada mereka bahwa mereka tidak sendirian, bahwa hidup mereka layak untuk dijalani, dan bahwa kecacatan bukanlah sesuatu yang memalukan.
Bahkan, itu bisa menjadi sumber kegembiraan, kebanggaan, dan koneksi.
Alaina Leary adalah seorang editor, manajer media sosial, dan penulis dari Boston, Massachusetts. Dia saat ini menjadi asisten editor dari Equally Wed Magazine dan editor media sosial untuk buku We Need Diverse nirlaba.
