Apa itu pinang?
Senyum merah tua atau ungu adalah pemandangan umum di banyak bagian Asia dan Pasifik. Tapi apa yang ada di baliknya?
Residu merah ini adalah tanda dari pinang, yang dikunyah oleh jutaan orang di seluruh dunia. Dalam bentuknya yang paling dasar, pinang adalah biji Areca catechu, sejenis pohon palem. Ini biasanya dikunyah setelah ditumbuk atau diiris dan dibungkus dengan daun pohon sirih Piper yang telah dilapisi dengan jeruk nipis. Ini dikenal sebagai sirih. Tembakau atau rempah-rempah yang beraroma juga dapat ditambahkan.
Sejarah suatu kebiasaan
Kacang sirih memiliki sejarah panjang di Asia Selatan dan Asia Tenggara dan Pasifik. Di Guam dan pulau-pulau Pasifik lainnya, penggunaannya dapat ditelusuri kembali sejauh 2.000 tahun. Kebiasaan yang diturunkan dari generasi ke generasi, mengunyah pinang adalah kebiasaan yang dihormati selama 10-20 persen dari populasi dunia. Saat ini, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan bahwa sekitar 600 juta orang menggunakan beberapa bentuk pinang. Ini adalah salah satu zat psikoaktif paling populer di dunia, di tempat keempat setelah nikotin, alkohol, dan kafein. Tetapi sementara pinang merupakan tradisi budaya dan sosial yang penting di banyak negara, semakin banyak bukti menunjukkan efek kesehatan yang serius dari penggunaan rutin.
Semburan energi
Banyak orang mengunyah buah pinang untuk meningkatkan energi yang dihasilkannya. Ini kemungkinan karena alkaloid alami kacang, yang melepaskan adrenalin. Ini juga dapat menyebabkan perasaan euforia dan kesejahteraan.
Beberapa kepercayaan tradisional berpendapat bahwa itu mungkin menawarkan bantuan untuk berbagai penyakit, dari mulut kering hingga masalah pencernaan. Namun, obat belum diuji dengan baik dalam uji klinis, dan bukti manfaat kesehatan terbatas.
Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Cancer Prevention Research, pinang memiliki sifat melawan kanker. Sebuah penelitian di India menunjukkan bahwa itu mungkin membantu masalah kardiovaskular dan pencernaan dan memiliki sifat anti-inflamasi dan penyembuhan luka. Namun, sebuah penelitian di Jurnal Kanker Asia Tenggara menunjukkan kurangnya penelitian lanjutan. Ia juga mengatakan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengkonfirmasi manfaat pinang. Sebuah tinjauan medis tentang efek kacang yang diterbitkan dalam Indian Journal of Medical and Pediatric Oncology menyimpulkan bahwa itu adalah zat adiktif dengan banyak efek yang lebih berbahaya daripada manfaatnya.
Kanker mulut dan bahaya lainnya
Penelitian telah mengungkapkan beberapa risiko kesehatan yang serius dari buah pinang. WHO mengklasifikasikan pinang sebagai karsinogen. Banyak penelitian telah menunjukkan hubungan yang meyakinkan antara penggunaan kacang sirih dan kanker mulut dan kerongkongan. Sebuah penelitian dalam Journal of American Dental Association melaporkan bahwa pengguna kacang sirih memiliki risiko lebih tinggi untuk fibrosis submukosa oral. Kondisi yang tidak dapat disembuhkan ini dapat menyebabkan kekakuan di mulut dan akhirnya hilangnya pergerakan rahang. Mengunyah pinang secara teratur juga dapat menyebabkan iritasi gusi dan kerusakan gigi. Gigi bisa menjadi berwarna merah tua atau bahkan hitam.
Sebuah studi awal yang diterbitkan di American Society for Clinical Nutrition menemukan hubungan kuat antara pinang dan peningkatan risiko penyakit kardiovaskular, sindrom metabolik, dan obesitas.
Kacang sirih dapat berinteraksi dengan obat lain atau suplemen herbal. Ini bisa menyebabkan reaksi toksik dalam tubuh atau mengurangi efek obat-obatan. Diperlukan lebih banyak pengujian untuk menentukan bagaimana sirih mempengaruhi obat lain. Penggunaan pinang secara teratur juga dapat menyebabkan ketergantungan dan gejala penarikan.
Food and Drug Administration (FDA) AS tidak menganggap kacang sirih aman untuk dikunyah atau dimakan. Ini telah menempatkan kacang pada Database Tanaman Beracun. Lembar fakta tentang pinang dengan tembakau yang dikeluarkan oleh Centers for Disease Control and Prevention (CDC) memperingatkan kondisi medis berikut yang terkait dengan penggunaan pinang dengan tembakau:
- fibrosis submukosa oral
- kanker mulut
- kecanduan
- masalah reproduksi, termasuk berat lahir rendah pada bayi baru lahir
Meningkatkan kesadaran
Organisasi kesehatan dan pemerintah di seluruh dunia mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kesadaran akan risiko pinang. Taiwan telah mendeklarasikan "Hari Pencegahan Sirih Kacang tahunan." Pejabat kota di Taipei sekarang baik-baik saja melihat ada yang meludah jus pinang dan meminta mereka untuk menghadiri kelas penarikan. Pada 2012, WHO merilis rencana aksi yang dirancang untuk mengurangi penggunaan pinang di Pasifik Barat. Ini membutuhkan kombinasi dari langkah-langkah berikut untuk mengekang praktik:
- kebijakan
- kampanye kesadaran publik
- penjangkauan komunitas
Dibawa pulang
Mengunyah pinang memiliki sejarah panjang mencapai 2.000 tahun yang lalu, dan beberapa budaya mengklaim telah menemukan manfaat yang terkait dengannya. Namun, penelitian modern menunjukkan banyak risiko kesehatan yang terkait dengan praktik tersebut. Mengunyah pinang secara teratur telah dikaitkan dengan kanker mulut dan kerongkongan, fibrosis submukosa oral, dan kerusakan gigi. WHO telah mengklasifikasikan kacang sirih sebagai karsinogen dan memulai rencana aksi untuk mengurangi penggunaannya. Di Amerika Serikat, baik FDA maupun CDC telah mengeluarkan peringatan tentang risiko kesehatan yang terkait dengan mengunyah pinang. Mengurangi faktor risiko seperti yang ditunjukkan oleh mengunyah pinang penting bagi kesehatan masyarakat di seluruh dunia.
