Gambaran
Sistem kekebalan Anda bertanggung jawab untuk mempertahankan tubuh melawan bakteri dan virus. Dalam beberapa kasus, sistem kekebalan tubuh Anda akan bertahan melawan zat-zat yang biasanya tidak menimbulkan ancaman bagi tubuh manusia. Zat-zat ini dikenal sebagai alergen, dan ketika tubuh Anda bereaksi terhadapnya, itu menyebabkan reaksi alergi.
Anda dapat menghirup, makan, dan menyentuh alergen yang menyebabkan reaksi. Dokter juga dapat menggunakan alergen untuk mendiagnosis alergi dan bahkan dapat menyuntikkannya ke tubuh Anda sebagai bentuk perawatan.
American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI) melaporkan bahwa sebanyak 50 juta orang di Amerika Serikat menderita beberapa jenis penyakit alergi.
Apa yang menyebabkan reaksi alergi?
Dokter tidak tahu mengapa beberapa orang mengalami alergi. Alergi tampaknya berjalan dalam keluarga dan dapat diwarisi. Jika Anda memiliki anggota keluarga dekat yang memiliki alergi, Anda berisiko lebih besar terkena alergi.
Meskipun alasan mengapa alergi berkembang tidak diketahui, ada beberapa zat yang umumnya menyebabkan reaksi alergi. Orang yang memiliki alergi biasanya alergi terhadap satu atau lebih hal berikut ini:
- bulu hewan peliharaan
- sengatan lebah atau gigitan serangga lain
- makanan tertentu, termasuk kacang atau kerang
- obat-obatan tertentu, seperti penisilin atau aspirin
- tanaman tertentu
- serbuk sari atau cetakan
Apa saja gejala dari reaksi alergi?
Gejala-gejala reaksi alergi dapat bervariasi dari ringan hingga berat. Jika Anda terkena alergen untuk pertama kalinya, gejala Anda mungkin ringan. Gejala-gejala ini dapat menjadi lebih buruk jika Anda berulang kali bersentuhan dengan alergen.
Gejala reaksi alergi ringan dapat meliputi:
- gatal-gatal (bintik-bintik merah gatal pada kulit)
- gatal
- hidung tersumbat (dikenal sebagai rinitis)
- ruam
- tenggorokan gatal
- mata berair atau gatal
Reaksi alergi yang parah dapat menyebabkan gejala berikut:
- kram perut atau nyeri
- rasa sakit atau sesak di dada
- diare
- kesulitan menelan
- pusing (vertigo)
- takut atau cemas
- muka memerah
- mual atau muntah
- palpitasi jantung
- pembengkakan pada wajah, mata, atau lidah
- kelemahan
- mengi
- sulit bernafas
- ketidaksadaran
Reaksi alergi yang parah dan mendadak dapat terjadi dalam beberapa detik setelah terpapar alergen. Jenis reaksi ini dikenal sebagai anafilaksis dan menghasilkan gejala yang mengancam jiwa, termasuk pembengkakan jalan napas, ketidakmampuan bernapas, dan penurunan tekanan darah yang tiba-tiba dan parah.
Jika Anda mengalami jenis reaksi alergi ini, segera cari bantuan darurat. Tanpa perawatan, kondisi ini dapat menyebabkan kematian dalam waktu 15 menit.
Bagaimana reaksi alergi didiagnosis?
Dokter Anda dapat mendiagnosis reaksi alergi. Jika Anda mengalami gejala reaksi alergi, dokter Anda akan melakukan pemeriksaan dan menanyakan riwayat kesehatan Anda. Jika reaksi alergi Anda parah, dokter mungkin akan meminta Anda membuat jurnal yang merinci gejala dan zat yang menyebabkannya.
Dokter Anda mungkin ingin memesan tes untuk menentukan apa yang menyebabkan alergi Anda. Jenis-jenis tes alergi yang paling umum dipesan adalah:
- tes kulit
- tes tantangan (tipe eliminasi)
- tes darah
Tes kulit melibatkan pengolesan sedikit alergen yang dicurigai pada kulit dan mengamati reaksi. Zat tersebut dapat ditempelkan pada kulit (uji tempel), dioleskan melalui tusukan kecil pada kulit (uji tusuk kulit), atau disuntikkan tepat di bawah kulit (uji intradermal).
Tes kulit paling berharga untuk mendiagnosis:
- alergi makanan (seperti kerang atau kacang tanah)
- jamur, serbuk sari, dan alergi bulu binatang
- alergi penisilin
- alergi racun (seperti gigitan nyamuk atau sengatan lebah)
- dermatitis kontak alergi (ruam yang Anda dapatkan akibat menyentuh suatu zat)
Tes tantangan berguna dalam mendiagnosis alergi makanan. Ini melibatkan mengeluarkan makanan dari diet Anda selama beberapa minggu dan mengamati gejala ketika Anda makan makanan lagi.
Tes darah untuk alergi memeriksa darah Anda dari antibodi terhadap alergen yang mungkin. Antibodi adalah protein yang diproduksi tubuh Anda untuk melawan zat berbahaya. Tes darah adalah pilihan ketika tes kulit tidak membantu atau tidak memungkinkan.
Bagaimana reaksi alergi diobati?
Jika Anda mengalami reaksi alergi dan Anda tidak tahu apa penyebabnya, Anda mungkin perlu ke dokter untuk menentukan apa penyebab alergi Anda. Jika Anda memiliki alergi dan mengalami gejala, Anda mungkin tidak perlu mencari perawatan medis jika gejala Anda ringan.
Dalam kebanyakan kasus, antihistamin yang dijual bebas, seperti diphenhydramine (Benadryl), dapat efektif untuk mengendalikan reaksi alergi ringan.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mengalami reaksi alergi parah, Anda harus mencari pertolongan medis darurat. Periksa untuk melihat apakah orang tersebut bernafas, hubungi 911, dan berikan CPR jika perlu.
Orang dengan alergi yang diketahui sering memiliki obat darurat dengan mereka, seperti epinefrin auto-injector (EpiPen). Epinefrin adalah "obat penyelamat" karena ia membuka saluran udara dan meningkatkan tekanan darah. Orang tersebut mungkin membutuhkan bantuan Anda untuk memberikan obat. Jika orang tersebut tidak sadar, Anda harus:
- Baringkan telentang.
- Tinggikan kaki mereka.
- Tutupi mereka dengan selimut.
Ini akan membantu mencegah goncangan.
Berbelanja antihistamin yang dijual bebas untuk mengendalikan reaksi alergi ringan.
Bagaimana prospek jangka panjangnya?
Jika Anda memiliki alergi yang diketahui, mencegah reaksi alergi akan meningkatkan pandangan Anda. Anda dapat mencegah reaksi ini dengan menghindari alergen yang memengaruhi Anda. Jika Anda memiliki reaksi alergi yang serius, Anda harus selalu membawa Epipen dan menyuntikkan diri jika gejala terjadi.
Pandangan Anda juga akan tergantung pada tingkat keparahan alergi Anda. Jika Anda memiliki reaksi alergi ringan dan mencari pengobatan, Anda akan memiliki peluang bagus untuk sembuh. Namun, gejala dapat kembali jika Anda bersentuhan dengan alergen lagi.
Jika Anda memiliki reaksi alergi yang parah, pandangan Anda akan tergantung pada menerima perawatan darurat cepat. Anafilaksis dapat menyebabkan kematian. Perawatan medis yang cepat diperlukan untuk meningkatkan hasil Anda.
Bagaimana Anda bisa mencegah reaksi alergi?
Setelah Anda mengidentifikasi alergi, Anda dapat:
- Hindari paparan alergen.
- Cari perawatan medis jika Anda terpapar alergen.
- Bawa obat-obatan untuk mengobati anafilaksis.
Anda mungkin tidak dapat sepenuhnya menghindari reaksi alergi, tetapi langkah-langkah ini dapat membantu Anda mencegah reaksi alergi di masa depan.
