Apa itu autisme?
Gangguan spektrum autisme adalah suatu kondisi yang mempengaruhi cara orang berperilaku, bersosialisasi, dan berkomunikasi dengan orang lain. Gangguan ini biasanya disebut sebagai autisme.
Dulu dipecah menjadi subtipe, seperti sindrom Asperger, tetapi sekarang diperlakukan sebagai kondisi dengan spektrum gejala dan keparahan yang luas.
Tetapi bisakah gejala autisme dan keparahannya berbeda di antara kedua jenis kelamin? Di antara anak-anak, autisme sekitar empat kali lebih umum pada anak laki-laki daripada pada anak perempuan.
Namun, sebuah studi 2013 yang melibatkan hampir 2.500 anak autis menunjukkan bahwa itu sering tidak terdiagnosis pada anak perempuan. Ini bisa menjelaskan mengapa autisme lebih sering terjadi pada anak laki-laki.
Mengapa autisme sering tidak terdiagnosis pada anak perempuan? Apakah autisme pada wanita benar-benar berbeda dari autisme pada pria? Baca terus untuk mengetahui jawaban potensial atas pertanyaan-pertanyaan ini dan lainnya tentang autisme pada wanita.
Apa saja gejala autisme?
Gejala autisme biasanya muncul pada anak usia dini, sebelum usia 2. Misalnya, bayi mungkin tidak melakukan kontak mata. Dalam beberapa kasus, mereka mungkin menunjukkan ketidakpedulian terhadap orang tua mereka.
Sekitar usia 2, mereka mungkin mulai menunjukkan tanda-tanda agresi, gagal menanggapi nama mereka, atau mulai mengambil langkah mundur dalam perkembangan bahasa mereka.
Meski begitu, autisme adalah gangguan spektrum, dan tidak semua anak dengan autisme menunjukkan gejala ini. Namun, secara umum, gejala autisme cenderung melibatkan masalah dengan interaksi sosial dan pola perilaku.
Gejala komunikasi dan interaksi sosial
Anak-anak dan orang dewasa dengan autisme sering mengalami kesulitan berhubungan dengan orang lain.
Ini dapat menyebabkan berbagai gejala, seperti:
- ketidakmampuan untuk melihat atau mendengarkan orang
- tidak ada respons terhadap nama mereka
- resistensi terhadap sentuhan
- preferensi untuk menyendiri
- tidak pantas atau tidak ada gerakan wajah
- ketidakmampuan untuk memulai percakapan atau melanjutkan pembicaraan
- pembicaraan berlebihan tentang subjek favorit tanpa memperhatikan reaksi orang lain
- masalah bicara atau pola bicara yang tidak biasa
- ketidakmampuan untuk mengekspresikan emosi atau mengenalinya pada orang lain
- kesulitan mengenali isyarat sosial sederhana
- kesulitan mengikuti petunjuk sederhana
- ketidakmampuan untuk memprediksi respons atau reaksi seseorang
- interaksi sosial yang tidak pantas
- ketidakmampuan untuk mengenali bentuk komunikasi nonverbal
Gejala pola perilaku
Orang dengan autisme sering memiliki pola perilaku berulang yang sulit untuk dihancurkan.
Beberapa pola ini meliputi:
- melakukan gerakan berulang, seperti bergoyang-goyang
- mengembangkan rutinitas atau ritual yang tidak dapat diganggu
- melukai diri sendiri, termasuk menggigit dan membenturkan kepala
- mengulangi kata dan frasa
- menjadi sangat terpesona dengan masalah, fakta, atau detail tertentu
- mengalami sensasi cahaya dan suara lebih atau kurang kuat dari yang lain
- memperbaiki objek atau kegiatan tertentu
- memiliki preferensi makanan tertentu atau keengganan untuk tekstur makanan
Bagaimana gejalanya berbeda pada wanita?
Gejala autisme pada wanita tidak jauh berbeda dengan pria. Namun, para peneliti percaya bahwa wanita dan anak perempuan lebih mungkin untuk menyamarkan atau menyembunyikan gejala mereka. Ini sangat umum di kalangan wanita di ujung spektrum autisme yang berfungsi tinggi.
Bentuk-bentuk umum penyamaran meliputi:
- memaksa diri Anda untuk melakukan kontak mata selama percakapan
- menyiapkan lelucon atau frasa terlebih dahulu untuk digunakan dalam percakapan
- meniru perilaku sosial orang lain
- meniru ekspresi dan gerak tubuh
Sementara pria dan wanita dengan autisme dapat menyamarkan gejala mereka, tampaknya lebih umum pada wanita dan anak perempuan. Ini bisa menjelaskan mengapa mereka cenderung didiagnosis autisme.
Penting untuk dicatat bahwa penelitian yang melihat perbedaan antara autisme pada wanita dan pria sangat kecil atau cacat. Para ahli masih belum memiliki informasi pasti tentang perbedaan-perbedaan ini, termasuk apakah mereka nyata atau hanya sebagai hasil dari penyamaran.
Namun, salah satu penelitian terbesar yang dilakukan pada subjek menunjukkan bahwa, dibandingkan dengan pria, wanita dengan autisme memiliki:
- lebih banyak kesulitan sosial dan kesulitan berinteraksi
- kurang memiliki kemampuan untuk beradaptasi
- kurang dari kecenderungan untuk menjadi hiper-fokus pada suatu subjek atau aktivitas
- lebih banyak masalah emosional
- lebih banyak masalah kognitif dan bahasa
- lebih banyak masalah perilaku, seperti berakting dan menjadi agresif
Banyak penelitian jangka panjang yang lebih besar diperlukan untuk menarik kesimpulan tegas tentang autisme pada wanita.
Apa yang menyebabkan autisme pada wanita?
Para ahli tidak yakin apa yang menyebabkan autisme. Mengingat berbagai gejala dan keparahan, autisme kemungkinan disebabkan oleh beberapa faktor, termasuk faktor genetika dan lingkungan.
Meskipun tidak ada bukti bahwa penyebab pasti autisme berbeda antara kedua jenis kelamin, beberapa ahli berpendapat bahwa anak laki-laki memiliki peluang lebih tinggi untuk mengembangkannya.
Sebagai contoh, peneliti yang terlibat dalam studi yang lebih besar yang disebutkan di atas percaya bahwa anak perempuan mungkin dilahirkan dengan faktor perlindungan genetik yang mengurangi kemungkinan autisme.
Ada juga teori yang muncul yang disebut teori "otak laki-laki ekstrim". Ini didasarkan pada gagasan bahwa paparan janin terhadap hormon pria dalam kadar tinggi dapat memengaruhi perkembangan otak.
Akibatnya, pikiran seorang anak mungkin lebih fokus pada memahami dan mengkategorikan objek, sifat-sifat yang umumnya terkait dengan otak laki-laki. Ini berbeda dengan empati dan sosialisasi, yang lebih sering dikaitkan dengan otak perempuan.
Efek hormon pada perkembangan otak belum diketahui, memberikan teori ini beberapa batasan utama. Namun, ini adalah awal menuju pemahaman bagaimana autisme berkembang dan mengapa itu lebih banyak muncul pada anak laki-laki daripada perempuan.
Apakah ada tes untuk autisme pada wanita?
Tidak ada tes medis yang dapat mendiagnosis autisme. Ini bisa menjadi proses yang sulit yang sering mengharuskan mengunjungi beberapa jenis dokter.
Jika Anda yakin anak Anda bisa masuk dalam spektrum autisme, buatlah janji dengan dokter mereka. Tergantung pada gejala anak Anda, dokter mereka dapat merujuk mereka ke psikolog anak atau ahli saraf pediatrik.
Jika Anda menduga bahwa Anda mungkin menderita autisme yang tidak terdiagnosis, mulailah dengan berbicara dengan dokter perawatan primer Anda. Seorang psikolog juga dapat membantu Anda mengevaluasi gejala dan menyingkirkan kemungkinan penyebab lainnya. Pelajari lebih lanjut tentang proses bekerja dengan dokter untuk mendapatkan diagnosis autisme.
Autisme bisa sangat sulit didiagnosis pada orang dewasa. Anda mungkin perlu mengunjungi beberapa dokter sebelum menemukan orang yang memahami gejala dan kekhawatiran Anda.
Jika mungkin, cobalah untuk bertanya kepada anggota keluarga dekat tentang kemungkinan tanda atau gejala yang mungkin Anda tunjukkan sebagai seorang anak. Ini dapat membantu memberi dokter Anda gagasan yang lebih baik tentang perkembangan masa kecil Anda.
Sepanjang proses, ingatlah bahwa Anda adalah penasihat Anda yang paling penting. Jika Anda merasa dokter Anda tidak menanggapi kekhawatiran Anda dengan serius, bicaralah atau dapatkan pendapat kedua. Mencari pendapat kedua adalah hal biasa, dan Anda seharusnya tidak merasa tidak nyaman melakukannya.
Bagaimana autisme pada wanita dirawat?
Meskipun tidak ada obat untuk autisme, obat-obatan dapat membantu mengelola gejala atau gangguan terkait tertentu yang mungkin terjadi bersamaan.
Tetapi pengobatan hanyalah salah satu aspek dari perawatan autisme. Ada banyak jenis terapi fisik, pekerjaan, dan bicara yang dapat membantu Anda berinteraksi lebih baik dengan dunia di sekitar Anda dan mengelola gejala Anda.
Di mana saya dapat menemukan dukungan?
Mengingat bahwa wanita cenderung lebih baik dalam menutupi gejala mereka, menjadi wanita dengan autisme dapat merasa sangat terisolasi. Bagi banyak wanita, ini adalah proses emosional yang melibatkan meninjau kembali perilaku masa kecil dan masalah sosial.
Pertimbangkan untuk menjangkau wanita lain yang hidup dengan autisme. Autistic Women and Nonbinary Network adalah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk mendukung wanita dan orang-orang yang tidak sesuai gender dengan autisme.
Bahkan jika Anda tidak siap berinteraksi dengan seseorang, Anda dapat menemukan posting blog, cerita orang pertama, dan rekomendasi dokter secara online.
Disarankan membaca
- Berpikir dalam Gambar. Ini adalah laporan langsung dari Temple Grandin, PhD, salah satu wanita autisme yang paling terkenal. Dia menawarkan perspektifnya sebagai ilmuwan dan wanita ulung yang hidup dengan autisme.
- Perempuan dan Gadis dengan Gangguan Spektrum Autisme. Kumpulan artikel penelitian dan kisah-kisah pribadi ini menawarkan berbagai perspektif tentang bagaimana wanita dan anak perempuan dengan autisme menavigasi dunia di sekitar mereka.
- Saya AspienWoman. Buku pemenang penghargaan ini mengeksplorasi bagaimana wanita secara unik mengalami autisme di berbagai usia. Ini juga membahas cara-cara di mana autisme mungkin lebih merupakan cara berpikir yang menguntungkan daripada suatu kondisi yang membutuhkan perawatan agresif.
Mencari rekomendasi buku lainnya? Lihat daftar buku-buku penting kami untuk orang dewasa dengan autisme atau orang tua dari anak-anak dengan autisme.
Garis bawah
Autisme tampaknya lebih umum pada anak laki-laki daripada perempuan, dan para peneliti mulai lebih memahami perbedaan dalam bagaimana anak laki-laki dan perempuan mengalami autisme.
Walaupun hal ini menjanjikan bagi generasi mendatang, wanita dewasa yang berpikir mereka mungkin memiliki autisme masih menghadapi tantangan untuk mendapatkan diagnosis dan mencari perawatan.
Namun, ketika kesadaran tentang autisme dan berbagai bentuknya tumbuh, demikian juga sumber daya yang tersedia.
Internet juga telah membuatnya lebih mudah untuk terhubung dengan orang lain, bahkan bagi mereka yang hidup dengan kecemasan sosial, gejala umum autisme.
