Saya berumur 13 tahun saat pertama kali saya meletakkan jari saya di tenggorokan.
Selama beberapa tahun berikutnya, praktik memaksakan diri untuk muntah menjadi kebiasaan sehari-hari - kadang setiap kali makan.
Untuk waktu yang lama saya menyembunyikannya dengan mandi dan mengandalkan air yang mengalir untuk menutupi suara gangguan saya. Tetapi ketika ayah saya mendengar saya dan berkonfrontasi dengan saya ketika saya berusia 16 tahun, saya mengatakan kepadanya bahwa itu adalah pertama kalinya saya melakukannya. Bahwa saya hanya ingin mencoba dan saya tidak akan pernah melakukannya lagi.
Dia percaya padaku.
Bersembunyi di depan mata
Saya mulai berkendara ke restoran cepat saji setiap malam, memesan makanan senilai $ 20 dan coke besar, membuang soda, dan muntah ke dalam cangkir kosong sebelum pulang.
Di perguruan tinggi, tas Ziplock disegel dan disembunyikan di kantong sampah di bawah tempat tidur saya.
Dan kemudian saya hidup sendiri dan tidak lagi harus bersembunyi.
Di mana pun saya berada, saya menemukan cara untuk mengevakuasi makanan saya secara rahasia. Pesta makan dan minum menjadi rutinitas saya selama lebih dari satu dekade.
Melihat ke belakang sekarang, ada begitu banyak tanda. Begitu banyak hal yang harus diperhatikan oleh siapa pun. Tetapi saya juga tidak benar-benar memilikinya - orang-orang yang memperhatikan saya cukup dekat. Jadi saya bisa bersembunyi.
Sebagai ibu bagi seorang gadis kecil hari ini, tujuan utama saya dalam hidup adalah menyelamatkannya dari jalan yang sama.
Saya telah melakukan pekerjaan untuk menyembuhkan diri sendiri sehingga saya dapat memberikan contoh yang lebih baik untuknya. Tapi aku juga berusaha memastikan dia terlihat, sehingga jika hal seperti ini muncul, aku bisa menangkapnya dan mengatasinya sejak dini.
Rasa malu menyebabkan kerahasiaan
Jessica Dowling, seorang terapis kelainan makan di St. Louis, Missouri, mengatakan bahwa kelainan makan berkembang terutama pada tahun-tahun remaja, dengan kisaran usia puncak antara 12 dan 25. Tapi dia percaya jumlahnya tidak dilaporkan, “karena rasa malu yang terkait dengan jujur tentang perilaku gangguan makan."
Karena, seperti saya, banyak anak-anak bersembunyi.
Dan kemudian ada penerimaan masyarakat, dan bahkan pujian, untuk berusaha menjadi kurus.
"Beberapa perilaku kelainan makan, seperti pembatasan dan olahraga berlebihan, dipuji di masyarakat kita, yang membuat banyak orang dewasa beranggapan bahwa seorang remaja tidak memiliki kelainan makan," Dowling menjelaskan.
Ketika sampai pada bagaimana remaja mungkin bekerja untuk menutupi perilaku kelainan makan mereka, dia mengatakan bahwa beberapa orang mungkin mengklaim telah makan di rumah teman ketika mereka belum makan sama sekali, atau mereka mungkin menyembunyikan makanan di kamar tidur atau mobil mereka untuk makan berlebihan. nanti. Orang lain mungkin menunggu orang tua mereka meninggalkan rumah sehingga mereka bisa makan dan membersihkan tanpa takut ketahuan.
"Ini adalah gangguan yang sangat rahasia karena rasa malu yang terkait dengan pesta makan, pembersihan, dan pembatasan," Dowling menjelaskan. "Tidak ada orang dengan kelainan makan yang benar-benar ingin hidup seperti ini, dan mereka harus menyembunyikan apa yang mereka lakukan agar tidak meningkatkan rasa malu dan penyesalan mereka."
Trik yang digunakan remaja
Sebagai seorang psikiater dan ilmuwan yang telah merawat pasien dengan gangguan makan sejak 2007, Michael Lutter mengatakan bahwa dengan anoreksia, itu mungkin dimulai dengan melewatkan makan siang, yang cukup mudah bagi seorang remaja untuk bersembunyi dari orang tua mereka.
“Makan pagi kecil atau tidak sarapan juga sangat mudah untuk dihindarkan,” jelasnya. "Dan saat makan malam, kamu mungkin memperhatikan anak-anak mencoba menyembunyikan makanan, menggigit lebih sedikit, atau memindahkan makanan di piring tanpa menggigitnya."
Dengan anoreksia dan bulimia, ia mengatakan bahwa muntah, minum obat pencahar, dan melakukan olahraga berlebihan semua bisa terjadi ketika orang itu mencoba menurunkan berat badan.
“Binge juga sangat umum pada bulimia, gangguan binge-eating, dan kadang-kadang anoreksia. Pasien biasanya menyembunyikan binges, tetapi orang tua akan menemukan makanan menghilang dari dapur (sering kantong keripik, kue, atau sereal) atau menemukan pembungkus di kamar tidur,”katanya.
Lutter menjelaskan bahwa pasien yang lebih tua mungkin pergi membeli makanan sendiri di cerita kenyamanan atau lokasi makanan cepat saji, "Jadi mungkin ada biaya yang luar biasa besar pada kartu kredit atau uang yang hilang, karena itu bisa sangat mahal."
Identifikasi risiko
Ada banyak faktor risiko potensial untuk mengembangkan kelainan makan.
Bagi saya, kehidupan rumah yang kacau berarti saya mencari kontrol di mana pun saya bisa menemukannya. Apa yang saya masukkan ke dalam tubuh saya, dan apa yang saya ijinkan untuk tetap di sana, adalah sesuatu yang saya miliki untuk dikuasai.
Itu bahkan bukan tentang berat badan saya pada awalnya. Itu tentang menemukan sesuatu yang bisa saya kendalikan di dunia di mana saya merasa sangat tidak terkendali.
Dowling mengatakan seringkali ada banyak faktor yang berperan. "Pada remaja, itu mungkin memasuki masa puber sebelum teman sebaya, penggunaan media sosial, pelecehan di rumah, intimidasi di sekolah, dan memiliki orang tua dengan kelainan makan aktif."
Dia menjelaskan orang tua juga perlu menyadari bagaimana pelatih atletik memperlakukan anak-anak mereka.
“Sering kali, remaja tidak ingin membahas cara-cara pelatih menekan mereka untuk tetap pada berat tertentu (pemuatan air, mempermalukan tubuh di depan rekan satu tim, dll.). Jenis strategi pelatihan yang kejam ini mengarah pada patologi makan,”katanya.
Lutter kemudian menambahkan bahwa ada risiko genetik juga, dengan kemungkinan 50 hingga 70 persen gangguan makan berkembang pada orang yang memiliki riwayat keluarga.
Selain itu, katanya, "Kita tahu bahwa risiko terbesar untuk anoreksia nervosa adalah keadaan energi negatif - yaitu kondisi di mana Anda membakar lebih banyak kalori daripada yang Anda terima."
Dia menjelaskan bahwa pembatasan diet untuk menurunkan berat badan bisa menjadi pemicu, tetapi begitu juga olahraga ketahanan seperti lintas negara, berenang, atau menari, serta penyakit medis tertentu (terutama yang berdampak pada sistem pencernaan).
"Cita-cita Barat kurus juga berkontribusi pada dorongan untuk kurus," katanya, mengutip balet, bersorak, dan menari.
Mengetahui apa yang harus dicari
Tidak ada keraguan orang yang hidup dengan kelainan makan pandai bersembunyi. Tetapi ada tanda-tanda yang bisa menunjukkan masalah.
Saya secara pribadi telah mengenali gangguan makan pada remaja yang saya temui setelah melihat hal-hal yang biasa saya tangani - luka kecil dan memar pada buku-buku jari mereka, sebuah obsesi yang tampak pada permen karet, atau aroma samar muntah pada napas mereka.
Lebih dari sekali saya dapat dengan lembut membawa hal-hal ini ke perhatian orang tua yang sudah memiliki kekhawatiran, tetapi tidak ingin menjadi benar.
National Eating Disorders Association (NEDA) juga memiliki daftar tanda-tanda yang dapat ditonton orang tua. Ini termasuk hal-hal seperti:
- disibukkan oleh berat badan, makanan, kalori, gram lemak, dan diet
- mengembangkan ritual makanan, seperti makan makanan dalam urutan tertentu atau terlalu banyak mengunyah setiap gigitan, sesuatu yang sebenarnya saya lakukan, mencoba mengunyah setiap gigitan setidaknya 100 kali
- menarik diri dari teman dan aktivitas
- mengungkapkan keprihatinan tentang makan di depan umum
- mengalami kesulitan berkonsentrasi, pusing, atau masalah tidur
Saya juga menemukan bahwa dokter gigi sering pandai mengenali beberapa tanda bulimia, terutama. Jadi, jika Anda berpikir anak Anda mungkin makan berlebihan dan membersihkan, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk memanggil dokter gigi mereka sebelum janji temu berikutnya dan meminta mereka untuk mencari tanda-tanda muntah berlebihan.
Tetapi apa yang Anda lakukan dengan kecurigaan itu ketika Anda menyadari bahwa mereka didirikan?
Dapatkan bantuan anak Anda
Lutter mengatakan hal terburuk yang dapat dilakukan orang tua adalah "menghadapi" anak mereka dengan kecurigaan mereka, karena hal itu dapat membuat rasa malu dan bersalah menjadi jauh lebih buruk, menyebabkan anak hanya bekerja lebih keras dalam menyembunyikan perilaku kelainan makan mereka.
"Saya selalu merekomendasikan hanya menyatakan fakta dan pengamatan dan kemudian bertanya apakah ada sesuatu yang dapat mereka bantu alih-alih langsung ke tuduhan," katanya.
Jadi, alih-alih menuduh anak itu anoreksia, dia mengatakan lebih baik mengatakan sesuatu seperti, “Sarah, saya perhatikan bahwa Anda hanya makan putih telur dan sayuran akhir-akhir ini dan Anda juga lebih banyak menari. Berat badan Anda turun banyak. Apakah ada sesuatu yang ingin Anda bicarakan?"
Ketika ragu, dia mengatakan bahwa banyak pusat perawatan akan menawarkan evaluasi gratis. “Kamu selalu bisa menjadwalkan evaluasi jika kamu khawatir. Terkadang anak-anak akan lebih terbuka pada seorang profesional.”
Dowling setuju bahwa orang tua harus melanjutkan dengan hati-hati ketika mengungkapkan kekhawatiran mereka.
"Sering kali, orang tua begitu khawatir bahwa mereka mencoba menakuti anak remaja mereka untuk mendapatkan bantuan," katanya. "Ini tidak akan berhasil."
Sebagai gantinya, dia mendorong orang tua untuk mencoba bertemu remaja mereka di tengah dan melihat langkah apa yang bisa mereka ambil bersama. "Remaja dengan gangguan makan ketakutan dan mereka membutuhkan orang tua yang mendukung untuk secara perlahan membantu mereka mencari pengobatan."
Selain mencari bantuan dari spesialis gangguan makan, ia menyarankan untuk mencoba terapi keluarga. “Terapi berbasis keluarga sangat membantu remaja, dan orang tua perlu memainkan peran yang sangat aktif dalam membantu anak remaja mereka pulih.”
Tapi ini bukan hanya tentang membantu remaja pulih - ini juga tentang memastikan seluruh keluarga memiliki dukungan yang mereka butuhkan dalam menavigasi pemulihan itu. Sertakan anak-anak yang lebih muda, yang menurut Dowling kadang-kadang merasa dilupakan ketika orang tua mencoba membantu kakak mereka menuju pemulihan.
Kiat untuk orang tua
- Nyatakan fakta dan pengamatan, seperti memberi tahu anak Anda bahwa Anda memerhatikan bahwa mereka banyak berolahraga dan berat badan mereka turun banyak.
- Hindari taktik menakut-nakuti. Sebaliknya, temui anak Anda di tengah dan cari cara Anda dapat bekerja bersama.
- Tawarkan dukungan. Biarkan anak Anda tahu bahwa Anda ada untuk mereka.
- Pertimbangkan terapi keluarga. Memainkan peran aktif dalam pemulihan anak Anda dapat membantu.
Menemukan kesembuhan
Hampir 10 tahun berlalu antara pertama kali saya memaksakan diri untuk muntah dan saat saya benar-benar berkomitmen untuk mendapatkan bantuan. Pada waktu itu, saya juga mengembangkan kebiasaan memotong diri sendiri dan berusaha mengambil hidup saya sendiri pada usia 19 tahun.
Hari ini saya adalah seorang ibu tunggal berusia 36 tahun yang suka menganggap diri saya berada di tempat yang relatif sehat dengan tubuh dan makanan saya.
Saya tidak memiliki timbangan, saya tidak terobsesi dengan apa yang saya makan, dan saya mencoba untuk memberikan contoh bagi putri saya dengan tidak pernah mengecat makanan yang baik atau buruk. Itu semua hanyalah makanan - makanan untuk tubuh kita, dan terkadang makanan untuk dinikmati.
Saya tidak tahu apa, jika ada, yang bisa membuat saya lebih cepat pulih. Dan saya tidak menyalahkan keluarga saya karena tidak mendorong lebih keras pada saat itu. Kita semua melakukan yang terbaik yang kita bisa dengan alat yang kita miliki, dan saat itu, kelainan makan adalah subjek yang jauh lebih tabu daripada saat ini.
Tetapi satu hal yang saya tahu dengan pasti adalah bahwa jika saya pernah mencurigai putri saya mengalami hal yang sama, saya tidak akan ragu untuk mendapatkan bantuan yang kami butuhkan. Karena jika saya bisa menyelamatkannya dari tahun-tahun kebencian dan kehancuran diri yang pernah saya alami pada diri saya sendiri, saya akan melakukannya.
Saya ingin lebih banyak baginya daripada harus bersembunyi dalam kesengsaraannya sendiri.
Leah Campbell adalah seorang penulis dan editor yang tinggal di Anchorage, Alaska. Dia adalah ibu tunggal karena pilihan setelah serangkaian acara kebetulan mengarah pada adopsi putrinya. Leah juga penulis buku "Single Infertile Female" dan telah banyak menulis tentang topik infertilitas, adopsi, dan pengasuhan anak. Anda dapat terhubung dengan Leah melalui Facebook, situs webnya, dan Twitter.
