Hanya dalam beberapa bulan, saya akan berusia 37 tahun. Saya tidak pernah menikah. Saya tidak pernah hidup dengan pasangan. Heck, saya tidak pernah memiliki hubungan yang bertahan melebihi titik 6 bulan.
Anda bisa mengatakan itu berarti ada kemungkinan sesuatu yang salah dengan saya, dan jujur - saya tidak akan berdebat.
Hubungan itu sulit bagi saya, karena seribu alasan berbeda yang tidak perlu masuk ke sini. Tapi satu hal yang saya tahu pasti? Kurangnya sejarah hubungan saya tidak sampai pada ketakutan akan komitmen.
Saya tidak pernah takut melakukan hal yang benar. Dan putri saya adalah buktinya.
Anda tahu, saya selalu kesulitan membayangkan diri saya sebagai seorang istri. Itu adalah sesuatu yang selalu diinginkan sebagian dari diriku, siapa yang tidak ingin percaya ada seseorang di luar sana yang dimaksudkan untuk mencintai mereka selamanya? Tapi itu tidak pernah menjadi hasil yang saya bisa bayangkan untuk diri saya sendiri.
Tapi menjadi ibu? Itu adalah sesuatu yang saya inginkan dan yakini akan saya lakukan sejak saya masih kecil.
Jadi ketika seorang dokter memberi tahu saya pada usia 26 tahun bahwa saya menghadapi ketidaksuburan dan saya memiliki waktu yang sangat singkat untuk mencoba memiliki bayi - saya tidak ragu-ragu. Atau mungkin saya lakukan, hanya untuk satu atau dua saat, karena menjadi ibu sendirian pada saat itu dalam hidup saya adalah hal yang gila untuk dilakukan. Tapi membiarkan diriku kehilangan kesempatan itu tampak lebih gila lagi.
Dan itulah mengapa, sebagai wanita lajang di usia pertengahan 20-an, saya mendapat donor sperma dan membiayai dua putaran fertilisasi in vitro - yang keduanya gagal.
Setelah itu, saya patah hati. Yakin bahwa saya tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk menjadi ibu yang saya impikan.
Tetapi hanya beberapa bulan sebelum ulang tahun saya yang ke-30, saya bertemu dengan seorang wanita yang akan lahir satu minggu lagi untuk melahirkan bayi yang tidak dapat ia pelihara. Dan dalam beberapa menit setelah diperkenalkan kepada saya, dia bertanya apakah saya akan mengadopsi bayi yang dibawanya.
Semuanya adalah angin puyuh dan tidak sama sekali bagaimana adopsi biasanya. Saya tidak bekerja dengan agen adopsi, dan saya tidak ingin membawa pulang bayi. Ini hanya pertemuan kebetulan dengan seorang wanita yang menawari saya hal yang hampir saya harapkan.
Dan tentu saja saya bilang ya. Meskipun, sekali lagi, itu gila untuk melakukannya.
Seminggu kemudian, saya berada di ruang bersalin bertemu putri saya. Empat bulan kemudian, seorang hakim menjadikannya milik saya. Dan hampir 7 tahun kemudian sekarang, saya dapat memberi tahu Anda dengan pasti:
Mengatakan ya, memilih untuk menjadi ibu tunggal?
Itu adalah keputusan terbaik yang pernah saya buat.
Itu tidak berarti selalu sederhana
Masih ada stigma seputar ibu tunggal dalam masyarakat saat ini.
Mereka sering dianggap meremehkan wanita peruntungan mereka dengan selera buruk pada pasangan yang tidak mungkin menggali jalan keluar dari jurang yang mereka temukan. Kami diajari untuk merasa kasihan pada mereka. Untuk mengasihani mereka. Dan kami diberitahu bahwa anak-anak mereka memiliki lebih sedikit peluang dan peluang untuk berkembang.
Tidak ada yang benar dalam situasi kita.
Saya akan menyebutnya "ibu tunggal karena pilihan."
Kami adalah demografi perempuan yang terus tumbuh - biasanya berpendidikan baik dan sukses dalam karier kami karena kami tidak berhasil dalam cinta - yang telah memilih menjadi ibu tunggal karena berbagai alasan.
Beberapa, seperti saya, didorong ke arah ini oleh keadaan, sementara yang lain hanya bosan menunggu pasangan yang sulit ditangkap muncul. Tetapi menurut penelitian, anak-anak kita ternyata sama baiknya dengan yang dibesarkan di rumah orang tua dua. Yang saya pikir dalam banyak hal adalah seberapa berdedikasi kita terhadap peran yang kita pilih untuk dikejar.
Tetapi angka-angka itu tidak akan memberi tahu Anda bahwa sebenarnya ada cara menjadi ibu tunggal lebih mudah daripada mengasuh bersama pasangan.
Misalnya, saya tidak pernah harus bertengkar dengan orang lain tentang cara terbaik untuk mengasuh anak saya. Saya tidak harus mempertimbangkan nilai-nilai orang lain, atau meyakinkan mereka untuk mengikuti metode disiplin yang saya sukai, atau motivasi, atau berbicara tentang dunia pada umumnya.
Saya bisa membesarkan putri saya persis seperti yang saya lihat terbaik - tanpa khawatir tentang pendapat orang lain atau katakan.
Dan itu bahkan tidak bisa dikatakan oleh teman-teman saya dalam kemitraan pengasuhan anak terdekat.
Saya juga tidak memiliki orang dewasa lain yang saya rawat - sesuatu yang saya saksikan beberapa teman saya hadapi ketika berhubungan dengan mitra yang menciptakan lebih banyak pekerjaan daripada yang mereka bantu atasi.
Saya dapat memusatkan waktu dan perhatian saya pada anak saya, daripada mencoba memaksa pasangan untuk benar-benar meningkatkan kemitraan, mereka mungkin tidak dilengkapi untuk menemui saya di tengah jalan.
Di luar semua itu, saya tidak perlu khawatir tentang hari dimana pasangan saya dan saya mungkin berpisah dan mendapati diri kami berada di ujung yang berlawanan dari keputusan pengasuhan anak - tanpa manfaat dari hubungan untuk menarik kami kembali bersama.
Hari itu tidak akan pernah tiba ketika saya harus membawa orang tua saya ke pengadilan atas keputusan yang tidak bisa kami dapatkan di halaman yang sama. Anak saya tidak akan tumbuh terjebak di antara dua orang tua yang bertikai yang tampaknya tidak dapat menemukan cara untuk mendahulukan dia.
Sekarang, jelas tidak semua hubungan pengasuhan berubah menjadi hal itu. Tapi saya sudah menyaksikan terlalu banyak yang punya. Dan ya, aku merasa terhibur karena tahu bahwa aku tidak akan pernah harus menyerahkan waktuku dengan putriku ke minggu, libur seminggu, dengan seseorang yang aku tidak bisa membuat hubungan dengan orang lain.
Dan itu tidak selalu mudah
Ya, ada juga bagian yang lebih sulit. Putri saya memiliki kondisi kesehatan yang kronis, dan ketika kami menjalani masa diagnosis, menangani semuanya sendirian sangat menyiksa.
Saya memiliki sistem pendukung yang luar biasa - teman dan keluarga yang ada di sana dengan segala cara yang mereka bisa lakukan. Tetapi setiap kunjungan rumah sakit, setiap tes menakutkan, setiap saat bertanya-tanya apakah gadis kecil saya akan baik-baik saja? Saya merindukan seseorang di sisi saya yang juga berinvestasi dalam kesehatan dan kesejahteraannya.
Beberapa dari itu masih bertahan sampai hari ini, bahkan ketika kondisinya sebagian besar sudah terkendali.
Setiap kali saya harus membuat keputusan medis, dan pikiran saya yang penuh kecemasan berjuang untuk mendapatkan hal yang benar untuk dilakukan, saya berharap ada orang lain di sekitar yang peduli sama seperti saya - seseorang yang bisa membuat keputusan ketika Saya tidak bisa.
Saat-saat ketika saya mendambakan pasangan pengasuhan yang paling sering adalah saat-saat di mana saya harus berurusan dengan kesehatan anak saya sendirian.
Tapi sisa waktunya? Saya cenderung mengelola ibu tunggal dengan cukup baik. Dan saya tidak membencinya setiap malam ketika saya menempatkan gadis saya ke tempat tidur, saya punya waktu berjam-jam untuk mengatur ulang dan bersantai sebelum hari yang akan datang.
Sebagai seorang introvert, jam-jam malam itu menjadi milikku dan milikku sendiri adalah tindakan cinta diri yang aku tahu aku akan rindukan jika aku punya pasangan yang meminta perhatianku.
Jangan salah paham, masih ada sebagian dari diriku yang berharap suatu hari nanti, aku akan menemukan pasangan yang bisa tahan denganku. Orang yang sebenarnya ingin kuberikan jam malam itu.
Saya hanya mengatakan … ada pro dan kontra untuk mengasuh anak dengan dan tanpa pasangan. Dan saya memilih untuk fokus pada cara pekerjaan saya sebagai ibu sebenarnya lebih mudah karena saya memilih untuk pergi sendiri.
Terutama fakta bahwa jika saya tidak memilih untuk melakukan lompatan itu bertahun-tahun yang lalu, saya mungkin tidak menjadi seorang ibu sama sekali sekarang. Dan ketika saya memikirkan fakta bahwa menjadi ibu adalah bagian dari hidup saya yang membawa saya paling banyak sukacita hari ini?
Saya tidak bisa membayangkan melakukannya dengan cara lain.
Leah Campbell adalah seorang penulis dan editor yang tinggal di Anchorage, Alaska. Dia adalah ibu tunggal karena pilihan setelah serangkaian acara kebetulan mengarah pada adopsi putrinya. Leah juga penulis buku "Single Infertile Female" dan telah banyak menulis tentang topik infertilitas, adopsi, dan pengasuhan anak. Anda dapat terhubung dengan Leah melalui Facebook, situs webnya, dan Twitter.
