Suatu sore, ketika saya masih seorang ibu muda dengan balita dan bayi yang baru berumur beberapa minggu, tangan kanan saya mulai menggelitik ketika saya menyimpan cucian. Saya mencoba untuk mengeluarkannya dari pikiran saya, tetapi kesemutan tetap ada sepanjang hari.
Hari-hari berlalu, dan semakin aku memperhatikan kesemutan - dan semakin aku mulai khawatir tentang kemungkinan penyebab jahatnya - semakin sensasi itu menjadi tanpa henti. Setelah sekitar satu minggu, kesemutan mulai menyebar. Saya sekarang merasakannya di kaki kanan saya.
Tak lama, itu bukan hanya kesemutan. Kedutan otot yang dramatis dan memalukan melompat di bawah kulitku seperti senar piano yang dipetik dan bergema. Terkadang, sengatan listrik menghantam kaki saya. Dan yang terburuk, saya mulai mengalami nyeri otot yang dalam dan tumpul di semua anggota tubuh saya yang datang dan pergi tanpa terduga seperti jadwal tidur siang bayi saya.
Ketika gejala saya berkembang, saya mulai panik. Hipokondria seumur hidup saya berkembang menjadi sesuatu yang lebih fokus dan militan - sesuatu yang kurang seperti kekhawatiran dan lebih seperti obsesi. Saya menjelajahi internet untuk mencari jawaban atas apa yang mungkin menyebabkan serangkaian peristiwa fisik yang aneh ini. Apakah itu multiple sclerosis? Atau mungkinkah ALS?
Sebagian besar dari hari saya, dan energi mental saya, menjadi dikhususkan untuk mencari-cari penyebab potensial untuk masalah fisik yang aneh ini.
Menggenggam f atau diagnosis membuat saya mencari
Tentu saja, saya juga mengunjungi dokter saya. Atas rekomendasinya, saya dengan patuh membuat janji dengan ahli saraf, yang tidak memiliki penjelasan untuk saya dan mengirim saya ke seorang ahli reumatologi. Ahli reumatologi menghabiskan 3 menit dengan saya sebelum menyatakan secara pasti bahwa apa pun yang saya miliki, itu tidak termasuk dalam ruang lingkup praktiknya.
Sementara itu, rasa sakit saya terus berlanjut, tidak mereda, tanpa penjelasan. Banyak tes darah, pemindaian, dan prosedur kembali normal. Secara total, saya akhirnya mengunjungi sembilan praktisi, tidak ada yang bisa menentukan penyebab gejala saya - dan tidak ada yang tampaknya berusaha keras untuk melakukan tugas itu.
Akhirnya, praktisi perawat saya memberi tahu saya bahwa, dengan tidak adanya bukti konklusif, dia akan menyebut gejala saya fibromyalgia. Dia mengirim saya pulang dengan resep obat yang biasa digunakan untuk mengobati kondisi tersebut.
Saya meninggalkan ruang ujian dengan perasaan hancur, tetapi tidak mau mempercayai diagnosis ini. Saya telah membaca tentang tanda-tanda, gejala, dan penyebab fibromyalgia, dan kondisi ini tidak sesuai dengan pengalaman saya.
Koneksi pikiran-tubuh sangat nyata
Jauh di lubuk hati, saya mulai merasa bahwa meskipun gejala saya sangat fisik, mungkin bukan asal mula mereka. Lagi pula, saya tidak buta terhadap fakta bahwa setiap hasil tes menunjukkan saya adalah seorang wanita muda yang “sehat”.
Penelitian internet saya telah mengarahkan saya untuk menemukan dunia kedokteran pikiran-tubuh yang kurang dikenal. Saya sekarang curiga bahwa masalah di balik rasa sakit lokomotif saya yang aneh mungkin adalah emosi saya sendiri.
Sebagai contoh, itu tidak hilang pada saya, bahwa obsesi saya terhadap gejala-gejala saya tampaknya memicu kebakaran mereka, dan bahwa mereka telah mulai selama periode stres yang luar biasa. Bukan saja saya mengasuh dua anak di sebelah tidak tidur, saya telah kehilangan karier yang menjanjikan untuk melakukannya.
Ditambah lagi, aku tahu ada masalah emosional yang tersisa dari masa laluku yang telah kusapu selama bertahun-tahun.
Semakin saya membaca tentang bagaimana stres, kecemasan, dan bahkan amarah yang berlangsung lama dapat bermanifestasi dalam gejala fisik, semakin saya mengenali diri saya sendiri.
Gagasan bahwa emosi negatif dapat menyebabkan gejala fisik bukan hanya woo-woo. Sejumlah penelitian mengkonfirmasi fenomena ini.
Sangat membingungkan dan meresahkan bahwa, untuk semua penekanan dokter saya pada pengobatan berbasis bukti, tidak satupun dari mereka yang menyarankan hubungan ini. Kalau saja mereka punya, saya mungkin telah diselamatkan dari rasa sakit dan kesedihan berbulan-bulan - dan saya cukup yakin saya tidak akan berakhir dengan keengganan terhadap dokter yang mengganggu saya sampai hari ini.
Mengatasi masalah kesehatan mental saya membantu saya sembuh
Ketika saya mulai memperhatikan emosi saya dalam hubungan dengan rasa sakit saya, pola muncul. Meskipun saya jarang mengalami episode rasa sakit di tengah-tengah situasi yang sangat menegangkan, saya sering merasakan dampaknya pada hari berikutnya. Kadang-kadang, hanya mengantisipasi sesuatu yang tidak menyenangkan atau menghasilkan kecemasan sudah cukup untuk menimbulkan rasa sakit di lengan dan kaki saya.
Saya memutuskan sudah waktunya untuk mengatasi rasa sakit kronis saya dari sudut pandang pikiran-tubuh, jadi saya pergi ke terapis yang membantu saya mengidentifikasi sumber stres dan kemarahan dalam hidup saya. Saya membuat jurnal dan bermeditasi. Saya membaca setiap buku mental-bertemu-fisik-kesehatan yang bisa saya dapatkan. Dan saya berbicara kembali ke rasa sakit saya, mengatakan bahwa itu tidak dapat menahan saya, bahwa itu tidak benar-benar fisik, tetapi emosional.
Perlahan-lahan, ketika saya menggunakan taktik ini (dan meningkatkan langkah-langkah tertentu dari perawatan diri saya), gejala saya mulai surut.
Saya bersyukur mengatakan bahwa saya bebas dari rasa sakit 90 persen dari waktu. Akhir-akhir ini, ketika saya mendapatkan cerita dongeng, saya biasanya dapat menunjukkan pemicu emosional.
Saya tahu itu mungkin terdengar mustahil dan aneh, tetapi jika ada satu hal yang saya pelajari, stres itu bekerja secara misterius.
Pada akhirnya, saya berterima kasih atas apa yang saya pelajari tentang kesehatan saya
Ketika saya merenungkan 18 bulan hidup saya yang saya habiskan untuk mencari jawaban medis, saya melihat bagaimana waktu itu berfungsi sebagai pendidikan yang penting.
Meskipun saya secara rutin merasa disingkirkan dan ditransformasikan oleh penyedia medis, kurangnya pertunangan mengubah saya menjadi penasihat saya sendiri. Itu membuat saya semakin serius mencari jawaban yang benar bagi saya, terlepas dari apakah mereka cocok untuk orang lain.
Memetakan jalan alternatif saya sendiri untuk kesehatan membuka pikiran saya ke jalan baru untuk penyembuhan dan membuat saya jauh lebih mungkin untuk mempercayai usus saya. Saya berterima kasih atas pelajaran ini.
Kepada sesama pasien misteri medis saya katakan ini: Terus mencari. Asah intuisi Anda. Jangan menyerah. Ketika Anda menjadi penasihat Anda sendiri, Anda mungkin menemukan Anda juga menjadi tabib sendiri.
Sarah Garone, NDTR, adalah ahli gizi, penulis kesehatan freelance, dan blogger makanan. Dia tinggal bersama suami dan tiga anaknya di Mesa, Arizona. Temukan informasi kesehatan dan nutrisi turun-turunnya dan (kebanyakan) resep sehat di A Love Letter to Food.
