Ada yang salah
Pada musim semi Massachusetts yang dingin di awal tahun 1999, saya berada di tim sepak bola lainnya yang sedang berlari di ladang. Saya berusia 8 tahun, dan ini adalah tahun ketiga saya berturut-turut bermain sepak bola. Saya suka berlari naik turun lapangan. Satu-satunya waktu saya akan berhenti adalah menendang bola sekuat yang saya bisa.
Saya berlari sprint pada suatu hari yang sangat dingin dan berangin ketika saya mulai batuk. Saya pikir saya datang dengan flu pada awalnya. Saya dapat mengatakan bahwa ada sesuatu yang berbeda tentang ini. Saya merasa ada cairan di paru-paru saya. Tidak peduli seberapa dalam saya menghirup, saya tidak bisa bernapas. Sebelum saya menyadarinya, saya mengi tak terkendali.
Bukan hal yang satu kali
Setelah saya mendapatkan kembali kendali, saya cepat untuk kembali ke lapangan. Saya mengabaikannya dan tidak terlalu memikirkannya. Angin dan dingin tidak reda ketika musim semi berlangsung. Melihat ke belakang, saya bisa melihat bagaimana ini memengaruhi pernapasan saya. Batuk menjadi norma baru.
Suatu hari selama latihan sepak bola, saya tidak bisa berhenti batuk. Meskipun suhunya turun, ada yang lebih dari sekadar rasa dingin yang tiba-tiba. Saya lelah dan kesakitan, jadi pelatih memanggil ibu saya. Saya meninggalkan tempat latihan lebih awal sehingga dia bisa membawa saya ke ruang gawat darurat. Dokter bertanya banyak pertanyaan tentang pernapasan saya, dari gejala apa yang saya miliki dan ketika mereka lebih buruk.
Setelah menerima informasi itu, dia mengatakan bahwa saya mungkin menderita asma. Meskipun ibuku pernah mendengarnya sebelumnya, kami tidak tahu banyak tentang itu. Dokter dengan cepat memberi tahu ibuku bahwa asma adalah kondisi umum dan kita tidak perlu khawatir. Dia memberi tahu kami bahwa asma dapat berkembang pada anak-anak semuda 3 tahun dan sering muncul pada anak-anak pada usia 6 tahun.
Jawaban resmi
Saya tidak mendapatkan diagnosis formal sampai saya mengunjungi spesialis asma sekitar sebulan kemudian. Dokter spesialis memeriksa pernapasan saya dengan pengukur aliran puncak. Perangkat ini memberi petunjuk kepada kami tentang apa yang paru-paru saya lakukan atau tidak lakukan. Itu mengukur bagaimana udara mengalir dari paru-paru saya setelah saya menghembuskan napas. Itu juga menilai seberapa cepat saya bisa mendorong udara keluar dari paru-paru saya. Setelah beberapa tes lain, spesialis memastikan bahwa saya menderita asma.
Dokter perawatan primer saya memberi tahu saya bahwa asma adalah kondisi kronis yang bertahan lama. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa, meskipun demikian, asma bisa menjadi kondisi yang mudah dikelola. Ini juga sangat umum. Sekitar 7 persen orang dewasa Amerika memiliki diagnosis asma, dan 6,3 juta, atau sekitar 8,6 persen anak, mengidapnya.
Belajar hidup dengan asma
Ketika dokter saya pertama kali mendiagnosis saya menderita asma, saya mulai minum obat yang diresepkannya. Dia memberiku tablet yang disebut Singulair untuk dikonsumsi sekali sehari. Saya juga harus menggunakan inhaler Flovent dua kali sehari. Dia meresepkan inhaler kuat yang mengandung albuterol untuk saya gunakan ketika saya mengalami serangan atau berurusan dengan semburan cuaca dingin yang tiba-tiba.
Pada awalnya, semuanya berjalan dengan baik. Tapi saya tidak selalu rajin minum obat. Ini menyebabkan beberapa kunjungan ke ruang gawat darurat ketika saya masih kecil. Seiring bertambahnya usia, saya bisa terbiasa dengan rutinitas. Saya mulai mengalami serangan lebih jarang. Ketika saya memilikinya, mereka tidak separah itu.
Saya pindah dari olahraga yang berat dan berhenti bermain sepak bola. Saya juga mulai menghabiskan lebih sedikit waktu di luar. Sebaliknya, saya mulai melakukan yoga, berlari di atas treadmill, dan mengangkat beban di dalam ruangan. Latihan olahraga baru ini menyebabkan lebih sedikit serangan asma selama masa remaja saya.
Saya kuliah di New York City, dan saya harus belajar bagaimana berkeliling dalam cuaca yang selalu berubah. Saya mengalami waktu yang sangat menegangkan selama tahun ketiga sekolah saya. Saya berhenti minum obat secara teratur dan sering berpakaian tidak sesuai dengan cuaca. Suatu kali saya bahkan mengenakan celana pendek dalam cuaca 40 °. Akhirnya, semuanya menyusul saya.
Pada November 2011, saya mulai mengi dan mengeluarkan lendir. Saya mulai mengambil albuterol saya, tetapi itu tidak cukup. Ketika saya berkonsultasi dengan dokter saya, dia memberi saya nebulizer. Saya harus menggunakannya untuk mengeluarkan lendir dari paru-paru saya setiap kali saya menderita serangan asma yang parah. Saya menyadari bahwa semuanya mulai menjadi serius, dan saya kembali ke jalur dengan obat-obatan saya. Sejak itu, saya hanya perlu menggunakan nebulizer dalam kasus-kasus ekstrem.
Hidup dengan asma telah memberdayakan saya untuk merawat kesehatan saya dengan lebih baik. Saya telah menemukan cara untuk berolahraga di dalam ruangan agar saya tetap sehat dan bugar. Secara keseluruhan, itu membuat saya lebih sadar akan kesehatan saya, dan saya telah menjalin hubungan yang kuat dengan dokter perawatan primer saya.
Sistem pendukung saya
Setelah dokter saya secara resmi mendiagnosis saya menderita asma, saya menerima cukup banyak dukungan dari keluarga saya. Ibu saya memastikan saya mengambil tablet Singulair saya dan menggunakan inhaler Flovent saya secara teratur. Dia juga memastikan bahwa saya memiliki inhaler albuterol yang tersedia untuk setiap latihan atau permainan sepak bola. Ayah saya rajin dengan pakaian saya, dan dia selalu memastikan bahwa saya berpakaian dengan baik untuk cuaca New England yang terus berfluktuasi. Saya tidak ingat perjalanan ke UGD di mana mereka tidak berada di sisiku.
Namun, saya merasa terisolasi dari teman-teman sebaya saya ketika saya tumbuh dewasa. Meskipun asma adalah umum, saya jarang membahas masalah yang saya alami dengan anak-anak lain yang menderita asma.
Sekarang, komunitas asma tidak terbatas pada interaksi tatap muka. Beberapa aplikasi, seperti AsthmaMD dan AsthmaSenseCloud, memberikan dukungan reguler untuk mengelola gejala asma. Situs web lain, seperti AsthmaCommunityNetwork.org, menyediakan forum diskusi, blog, dan webinar untuk membantu memandu Anda melalui kondisi Anda dan menghubungkan Anda dengan orang lain.
Hidup dengan asma sekarang
Saya telah hidup dengan asma selama lebih dari 17 tahun sekarang, dan saya tidak membiarkannya menganggu kehidupan saya sehari-hari. Saya masih berolahraga tiga atau empat kali per minggu. Saya masih mendaki dan menghabiskan waktu di luar rumah. Selama saya minum obat, saya dapat menjalani kehidupan pribadi dan profesional dengan nyaman.
Jika Anda menderita asma, penting untuk konsisten. Tetap terhubung dengan obat Anda dapat mencegah Anda mengalami komplikasi dalam jangka panjang. Memantau gejala Anda juga dapat membantu Anda mengetahui penyimpangan segera setelah terjadi.
Hidup dengan asma kadang-kadang membuat frustrasi, tetapi mungkin untuk menjalani hidup dengan gangguan terbatas.
