Teman-teman,
Ketika saya berusia 42 tahun, saya mengetahui bahwa saya menderita kanker prostat terminal. Saya mengalami metastasis di tulang, paru-paru, dan kelenjar getah bening saya. Tingkat antigen spesifik prostat (PSA) saya lebih dari 3.200, dan dokter saya memberi tahu saya bahwa saya punya satu tahun atau kurang untuk hidup.
Ini hampir 12 tahun yang lalu.
Beberapa minggu pertama kabur. Saya menjalani biopsi, CT scan, dan scan tulang, dan masing-masing hasilnya kembali lebih buruk daripada yang terakhir. Titik terendah saya datang selama biopsi seperti yang diamati oleh dua mahasiswa perawat. Saya tidak dibius, dan saya menangis tersedu-sedu ketika mereka membahas tumor.
Saya segera memulai terapi hormon, dan dalam dua minggu, hot flashes mulai. Setidaknya ibuku dan aku akhirnya berbagi kesamaan, pikirku. Tetapi depresi mulai terjadi ketika saya merasakan kejantanan saya hilang.
Saya merasa sangat ditipu. Hidup saya akhirnya kembali ke jalurnya. Saya pulih secara finansial, saya jatuh cinta dengan pacar saya yang luar biasa, dan kami berharap dapat membangun kehidupan bersama.
Mudah sekali untuk mengalami depresi berat jika bukan karena dua hal. Pertama, iman saya kepada Tuhan, dan kedua, calon pengantin saya yang luar biasa. Dia tidak akan membiarkan saya menyerah; dia percaya, dan dia tidak pergi. Dia membelikan saya kayak, dia membelikan saya sepeda, dan dia membuat saya menggunakan keduanya. Lagu "Live Like You Wying Dying" oleh Tim McGraw menjadi soundtrack untuk hidup saya, dan mazmur 103, ayat 2-3 menjadi mantra saya. Saya akan membacakan ayat-ayat itu ketika saya tidak bisa tidur, dan merenungkannya ketika saya bertanya-tanya bagaimana rasanya mati. Akhirnya, saya mulai percaya bahwa masa depan itu mungkin.
Pengantin saya menikahi saya setahun setelah diagnosis saya. Pada hari pernikahan kami, saya berjanji padanya 30 tahun.
Sebelum terkena kanker, saya menganggap hidup saya sia-sia. Saya seorang gila kerja, saya tidak pernah pergi berlibur, dan saya egois. Saya bukan orang yang sangat baik. Sejak diagnosis saya, saya telah belajar untuk mencintai lebih dalam dan berbicara lebih manis. Saya telah menjadi suami yang lebih baik, ayah yang lebih baik, teman yang lebih baik, dan pria yang lebih baik. Saya terus bekerja penuh waktu, tetapi saya meneruskan lembur jika memungkinkan. Kami menghabiskan musim panas kami di air dan musim dingin kami di pegunungan. Terlepas dari musim, kita dapat ditemukan hiking, bersepeda, atau kayak. Hidup adalah perjalanan yang menakjubkan.
Saya menganggap kanker prostat sebagai "frenemy" terbesar saya. Itu tidak mudah; kanker prostat telah merampas hasrat saya terhadap pengantin perempuan saya. Kanker ini paling sulit pada pasangan kita, yang mungkin merasa tidak dicintai, tidak dibutuhkan, dan tidak diinginkan. Tetapi kami tidak membiarkannya menghilangkan keintiman fisik kami atau mencuri kesenangan kami. Karena semua kesulitan yang diderita kanker prostat, saya dapat dengan jujur mengatakan itu adalah salah satu hadiah terbesar yang pernah saya terima. Itu mengubah hidup saya. Persepsi adalah segalanya.
Pada 6 Juni 2018, saya akan merayakan ulang tahun ke 12 tahun saya sejak didiagnosis. Kanker tetap tidak terdeteksi. Saya melanjutkan perawatan yang sama dengan yang telah saya jalani selama 56 bulan terakhir, perawatan ketiga saya sejak perjalanan ini dimulai.
Kanker tidak berdaya. Itu hanya dapat mengambil dari kita apa yang kita izinkan. Tidak ada janji besok. Tidak masalah jika kita sakit atau sehat, kita semua terminal. Yang penting adalah apa yang kita lakukan di sini dan sekarang. Saya memilih untuk melakukan sesuatu yang luar biasa dengannya.
Saya menyadari kanker itu menakutkan. Tidak ada yang ingin mendengar kata-kata "Anda menderita kanker," tetapi Anda harus melewatinya. Saran saya kepada siapa pun yang didiagnosis menderita penyakit busuk ini adalah:
Jangan biarkan kanker menjadi pusat perhatian dalam hidup Anda. Ada waktu antara diagnosis dan kematian. Seringkali, ada banyak waktu. Lakukan sesuatu dengan itu. Tertawa, cintai, dan nikmati setiap hari seolah itu adalah hari terakhir Anda. Yang terpenting, Anda harus percaya pada hari esok. Ilmu kedokteran telah berkembang sejauh ini sejak diagnosis saya. Ada perawatan baru yang diuji setiap hari, dan obatnya akan datang. Saya pernah berkata bahwa jika saya bisa mendapatkan enam bulan dari setiap perawatan yang tersedia, saya bisa hidup 30 tahun dan kemudian beberapa.
Tuan-tuan, ada harapan.
Hormat kami, Todd
Todd Seals adalah seorang suami, ayah, kakek, blogger, penasihat pasien, dan prajurit kanker prostat stadium 4 12 tahun dari Silver Lake, Washington. Dia menikah dengan cinta dalam hidupnya, dan bersama-sama, mereka adalah pejalan kaki yang bersemangat, pengendara sepeda motor, pengendara mobil salju, pemain ski, pelaut, dan bangun asrama. Dia menjalani hidupnya dengan lantang setiap hari terlepas dari diagnosis kanker stadium akhir.
