Gangguan makan bisa sulit dipahami. Saya mengatakan ini sebagai seseorang yang tidak tahu apa sebenarnya mereka, sampai saya didiagnosis mengidapnya.
Ketika saya melihat kisah orang-orang dengan anoreksia di televisi, dengan pita pengukur di sekitar pinggang mereka dan air mata mengalir di wajah mereka, saya tidak melihat diri saya terpantul kembali.
Media telah membuat saya percaya bahwa gangguan makan hanya terjadi pada "petite," wanita pirang cantik yang menghabiskan setiap pagi berlari delapan mil di atas treadmill, dan setiap sore menghitung jumlah almond yang mereka makan.
Dan itu sama sekali bukan aku.
Saya akui: Bertahun-tahun yang lalu, saya sering berpikir tentang kelainan makan karena diet sehat menjadi serba salah. Dan saya adalah orang yang, bingung dengan apa yang saya lihat di TV, sekali atau dua kali berpikir pada diri sendiri, "Dia hanya perlu makan lebih banyak."
Ya ampun, bagaimana tabel telah berubah.
Sekarang saya yang menangis, merosot di sebuah bilik restoran di sweter besar, menyaksikan seorang teman memotong makanan di depan saya - berpikir jika mereka membuatnya tampak lebih kecil, mungkin itu akan membuat saya tertarik untuk makan.
Yang benar adalah, kelainan makan bukanlah pilihan. Jika mereka, kami tidak akan memilih mereka untuk memulai
Tetapi untuk memahami mengapa saya - atau siapa pun yang memiliki kelainan makan - tidak dapat "hanya makan," ada beberapa hal yang perlu Anda ketahui terlebih dahulu.
1. Gangguan makan saya adalah bagaimana saya belajar untuk bertahan hidup
Sekali waktu, gangguan makan saya adalah alat koping yang penting.
Itu memberi saya rasa penguasaan ketika hidup saya di luar kendali. Membuatku mati rasa secara emosional adalah aku mengalami pelecehan. Itu memberi saya sesuatu untuk terobsesi, seperti pemintal gelisah mental, sehingga saya tidak harus menghadapi kenyataan yang mengganggu.
Itu membantu saya merasa lebih kecil ketika saya malu dengan ruang yang saya gunakan di dunia. Itu bahkan memberi saya rasa prestasi ketika harga diri saya adalah yang terendah.
Untuk "hanya makan," Anda meminta saya menyerahkan alat koping yang membantu saya bertahan hidup hampir sepanjang hidup saya
Itu hal yang sangat besar untuk ditanyakan kepada siapa pun. Gangguan makan bukan hanya diet yang bisa Anda ambil dan hentikan kapan saja - mereka adalah mekanisme penanganan yang sudah mendarah daging yang telah berbalik melawan kita.
2. Sinyal rasa lapar saya tidak berfungsi seperti milik Anda saat ini
Setelah periode pembatasan yang berkepanjangan, otak orang-orang dengan kelainan makan secara neurologis berubah, menurut beberapa penelitian terbaru (2016, 2017, dan 2018).
Sirkuit otak yang bertanggung jawab atas kelaparan dan kepenuhan menjadi semakin tidak aktif, yang mengikis kemampuan kita untuk menafsirkan, memahami, dan bahkan mengalami isyarat kelaparan normal
"Makan saja" adalah arahan yang cukup sederhana untuk seseorang dengan isyarat lapar normal - jika Anda lapar, Anda makan! Jika Anda kenyang, Anda tidak.
Tetapi bagaimana Anda memutuskan untuk makan ketika Anda tidak merasa lapar (atau merasa lapar pada interval yang tidak menentu atau tak terduga), Anda tidak merasa kenyang (atau bahkan ingat bagaimana rasanya menjadi kenyang), dan di atas itu, Anda takut makanan?
Tanpa tanda-tanda yang teratur dan konsisten, dan semua ketakutan yang dapat mengganggu mereka, Anda benar-benar berada dalam kegelapan. "Makan saja" bukanlah saran yang bermanfaat ketika Anda mengalami gangguan neurologis.
3. Saya tidak bisa mulai makan jika saya tidak tahu caranya
Makan mungkin terasa alami bagi sebagian orang, tetapi setelah mengalami gangguan makan hampir sepanjang hidup saya, itu tidak terjadi secara alami pada saya.
Bagaimana kita mendefinisikan "banyak" makanan? Berapa "terlalu sedikit"? Kapan saya mulai makan dan kapan saya berhenti jika rasa lapar saya tidak bekerja? Bagaimana rasanya menjadi "penuh"?
Masih dalam tahap awal pemulihan, saya menemukan diri saya mengirim pesan kepada ahli diet saya setiap hari, mencoba memahami apa artinya makan "seperti orang normal." Ketika Anda telah terlibat dalam gangguan makan untuk waktu yang lama, barometer Anda untuk apa yang merupakan makanan yang dapat diterima benar-benar rusak.
“Makan saja” sederhana jika Anda tahu caranya, tetapi bagi banyak dari kita yang sedang dalam pemulihan, kita mulai dari awal.
4. Memperkenalkan kembali makanan dapat memperburuk keadaan (pada awalnya)
Banyak orang dengan kelainan makan terbatas membatasi asupan makanan mereka sebagai cara untuk "mematikan rasa." Ini seringkali merupakan upaya tidak sadar untuk mengurangi perasaan depresi, kecemasan, ketakutan, atau bahkan kesepian.
Jadi ketika "refeeding" - proses meningkatkan asupan makanan selama pemulihan gangguan makan - dimulai, itu bisa menggelegar dan luar biasa untuk mengalami emosi kita pada intensitas penuh mereka, terutama jika kita belum dalam beberapa saat
Dan bagi kita yang memiliki riwayat trauma, itu dapat membawa banyak ke permukaan yang belum tentu kita siapkan.
Banyak orang dengan kelainan makan tidak begitu hebat dalam merasakan perasaan mereka, jadi ketika Anda menghilangkan mekanisme koping yang meratakan emosi kita, "hanya makan" lagi bisa menjadi pengalaman yang sangat memicu (dan benar-benar tidak menyenangkan).
Itulah yang membuat pemulihan menjadi proses yang berani tapi menakutkan. Kami sedang mempelajari kembali (atau kadang-kadang, baru belajar untuk pertama kalinya) bagaimana menjadi rentan lagi.
5. Saya telah merusak otak saya - dan perlu waktu untuk memperbaikinya sendiri
Di luar isyarat lapar, gangguan makan dapat merusak otak kita dalam beberapa cara. Neurotransmiter kita, struktur otak, sirkuit hadiah, materi abu-abu dan putih, pusat emosi, dan banyak lagi semuanya dipengaruhi oleh gangguan makan.
Di kedalaman batasan saya, saya tidak dapat berbicara dalam kalimat lengkap, menggerakkan tubuh saya tanpa merasa pingsan, atau membuat keputusan sederhana karena tubuh saya tidak memiliki bahan bakar yang diperlukan untuk melakukannya.
Dan semua emosi yang datang kembali ketika saya memulai perawatan? Otak saya tidak begitu siap untuk menanganinya, karena kemampuan saya untuk mengatasi stres semacam itu sangat terbatas.
"Makan saja" terdengar sederhana ketika Anda mengatakannya, tetapi Anda berasumsi bahwa otak kita berfungsi dengan kecepatan yang sama. Kami tidak melepaskan kapasitas yang mendekati, dan dengan fungsi yang terbatas, bahkan perawatan diri dasar merupakan tantangan besar secara fisik, kognitif, dan emosional.
6. Masyarakat juga tidak ingin Anda pulih
Kita hidup dalam budaya yang menghargai diet dan olahraga, tanpa rasa benci membenci tubuh yang berlemak, dan sepertinya hanya melihat makanan dengan cara yang sangat biner: baik atau buruk, makanan sehat atau sampah, rendah atau tinggi, ringan atau padat.
Ketika saya pertama kali melihat dokter untuk kelainan makan saya, perawat yang menimbang saya (tidak tahu apa yang saya kunjungi) melihat grafik saya dan, terkesan oleh berat yang saya hilangkan, berkomentar, "Wow!" dia berkata. “Anda kehilangan £ XX! Bagaimana kamu melakukannya”
Saya sangat terkejut dengan komentar perawat ini. Saya tidak tahu cara yang lebih baik untuk mengatakan, "Saya sendiri kelaparan."
Dalam budaya kita, makan yang tidak teratur - setidaknya di permukaan - dipuji sebagai pencapaian. Ini adalah tindakan menahan diri yang mengesankan dan disalahartikan sebagai sadar kesehatan. Itulah bagian dari apa yang membuat gangguan makan begitu memikat
Itu berarti jika gangguan makan Anda mencari alasan untuk tidak makan, Anda dijamin akan menemukannya di majalah yang Anda baca, papan iklan yang Anda temui, atau di akun Instagram selebriti favorit Anda.
Jika Anda takut akan makanan, dan Anda hidup dalam budaya yang memberi Anda seribu alasan mengapa Anda harus seperti itu, mari kita jujur: Pemulihan tidak akan sesederhana "hanya memakan" sesuatu.
7. Terkadang gangguan makan saya terasa lebih aman daripada pemulihan
Kita manusia memiliki kecenderungan untuk tetap pada apa yang terasa aman. Ini adalah naluri bertahan hidup yang biasanya melayani kita dengan cukup baik - sampai ternyata tidak.
Kita mungkin tahu, secara logis, bahwa gangguan makan kita tidak bekerja untuk kita. Tetapi untuk menantang mekanisme koping yang sudah mendarah daging, ada banyak kondisi tak sadar yang harus kita perjuangkan agar bisa makan lagi.
Gangguan makan kami adalah mekanisme koping yang bekerja pada satu titik. Itulah sebabnya otak kita berpegang teguh pada mereka, dengan keyakinan sesat (dan seringkali tidak sadar) bahwa kita membutuhkan mereka untuk baik-baik saja
Jadi, ketika kita memulai pemulihan kita, kita bergulat dengan otak yang telah mempersiapkan kita untuk mengalami makanan sebagai, secara harfiah, berbahaya.
Karena itulah menghindari makanan dianggap lebih aman. Ini fisiologis. Dan itulah yang membuat pemulihan menjadi tantangan - Anda meminta kami untuk melawan apa yang disuruh otak kami untuk dilakukan.
Anda meminta kami melakukan tindakan psikologis yang setara dengan meletakkan tangan kami di atas nyala api terbuka. Butuh waktu untuk sampai ke tempat di mana kita bisa melakukan itu.
'Makan saja' menyiratkan bahwa makan adalah hal yang sederhana, tidak rumit. Tetapi bagi seseorang dengan kelainan makan, ternyata tidak
Ada alasan mengapa penerimaan adalah langkah pertama dan bukan yang terakhir dari setiap perjalanan pemulihan
Hanya menerima bahwa sesuatu adalah masalah tidak secara ajaib menyelesaikan semua trauma yang membawa Anda ke titik itu, juga tidak mengatasi kerusakan yang dilakukan - baik secara psikologis dan fisiologis - oleh gangguan makan.
Saya berharap suatu hari makanan itu sesederhana “hanya makan,” tetapi saya juga tahu bahwa itu akan membutuhkan banyak waktu, dukungan, dan kerja keras untuk sampai ke sana. Ini adalah pekerjaan yang sulit dan berani yang ingin saya lakukan; Saya hanya berharap orang lain dapat mulai melihatnya seperti itu.
Jadi lain kali Anda melihat seseorang berjuang dengan makanan? Ingat solusinya tidak begitu jelas. Alih-alih memberi saran, cobalah memvalidasi perasaan kami (sangat nyata), menawarkan kata-kata yang membesarkan hati, atau hanya bertanya, "Bagaimana saya bisa mendukung Anda?"
Karena kemungkinannya, apa yang paling kita butuhkan pada saat-saat itu bukan hanya makanan - kita perlu tahu bahwa seseorang peduli, terutama ketika kita berjuang untuk merawat diri kita sendiri.
Sam Dylan Finch adalah advokat terkemuka dalam kesehatan mental LGBTQ +, setelah mendapatkan pengakuan internasional untuk blog-nya, Let's Queer Things Up !, yang pertama kali beredar di tahun 2014. Sebagai jurnalis dan ahli strategi media, Sam telah menerbitkan secara luas berbagai topik seperti kesehatan mental, identitas transgender, kecacatan, politik dan hukum, dan banyak lagi. Membawa keahlian gabungannya dalam kesehatan publik dan media digital, Sam saat ini bekerja sebagai editor sosial di Healthline.
