Pada 2009, saya mendaftar untuk memberikan darah di donor darah perusahaan saya. Saya memberikan donasi pada istirahat makan siang dan kembali bekerja. Beberapa minggu kemudian, saya menerima telepon dari seorang wanita yang bertanya apakah saya bisa datang ke kantornya.
Ketika saya tiba, tidak yakin mengapa saya ada di sana, mereka mengatakan kepada saya bahwa darah saya telah diuji untuk antibodi HIV sebagai bagian dari protokol mereka. Darah yang saya sumbangkan mengandung antibodi itu, membuat saya positif HIV.
Aku duduk diam untuk waktu yang terasa seperti seumur hidup. Mereka memberi saya sebuah pamflet dan memberi tahu saya bahwa itu akan menjawab setiap pertanyaan yang mungkin saya miliki, dan jika saya perlu berbicara dengan seseorang, saya dapat menghubungi nomor di belakang. Saya meninggalkan gedung dan pulang.
Sekarang sudah lebih dari 10 tahun sejak hari itu, dan saya telah belajar banyak sejak saat itu, terutama pada tahun pertama setelah diagnosis saya. Berikut adalah lima hal yang saya pelajari tentang hidup dengan HIV.
1. Dukungan diperlukan
Saya baru saja diberi kabar yang mengubah hidup dan tidak ada yang bisa diajak bicara tentang langkah selanjutnya. Tentu, saya memiliki pamflet dengan banyak informasi, tetapi tidak ada yang pernah mengalami situasi ini sebelumnya untuk mendukung saya dan membantu saya menavigasi hidup saya setelah diagnosis ini.
Pengalaman ini mengajari saya bahwa jika saya akan menjalani sisa hidup saya dengan virus ini, saya harus melakukan penelitian sendiri. Bagaimanapun, ini hidupku. Saya harus mencari tahu informasi tentang perawatan, obat-obatan, rejimen, dan banyak lagi sendiri.
2. HIV mempengaruhi semua jenis orang
Ketika mencoba mencari informasi sebanyak mungkin, saya perhatikan bahwa siapa pun dapat tertular virus ini. Anda bisa menjadi wanita Kaukasia dengan suami dan dua anak, tinggal di rumah dengan pagar kayu putih, dan masih tertular HIV. Anda bisa menjadi mahasiswa heteroseksual Afrika Amerika yang akrab dengan hanya satu atau dua anak perempuan, dan masih tertular HIV.
Selama tahun pertama, saya benar-benar harus mengubah pandangan saya tentang apa yang saya pikirkan dan bagaimana virus ini muncul dalam kehidupan orang lain, serta saya sendiri.
3. Tampilan menipu
Begitu saya mengetahui tentang diagnosis saya, saya pergi ke kota asal saya berkali-kali selama tahun pertama. Saya masih terlalu takut untuk memberi tahu keluarga saya bahwa saya mengidap HIV, tetapi mereka tidak memperhatikan apa pun.
Mereka berinteraksi dengan saya sama, dan mereka tidak melihat ada tanda-tanda kesalahan. Saya tidak terlihat berbeda dan saya yakin mereka tidak akan pernah tahu hanya dengan penampilan saja.
Saya melakukan semua yang saya bisa untuk membuat mereka tetap gelap tentang diagnosis saya. Tapi tidak peduli bagaimana rupa saya di luar, saya sekarat di dalam karena ketakutan. Saya pikir mereka tidak ingin berada di dekat saya lagi karena saya menderita HIV.
4. Pengungkapan benar-benar menakjubkan
Butuh beberapa saat bagi saya untuk mengungkapkan status HIV saya kepada keluarga saya. Mereka semua bereaksi berbeda, tetapi cinta dari mereka semua tetap sama.
Bukan lagi tentang saya menjadi lelaki gay, atau virus yang memengaruhi orang-orang "lain" itu. Itu menjadi pribadi dan mereka memungkinkan saya untuk mendidik mereka.
Hal yang saya coba sembunyikan dari mereka adalah hal yang membuat kami lebih dekat. Setelah menerima berita, dan mengambil waktu yang dibutuhkan untuk memprosesnya, mereka menyadari tidak ada yang lebih penting. Dan percayalah, saya merasakannya bahkan ketika jarak kami sangat jauh.
5. Menemukan cinta masih mungkin
Setelah beberapa bulan, saya mencoba berkencan dan mengungkapkan status saya. Tetapi saya mengalami orang-orang benar-benar kehabisan kamar ketika mereka mengetahui bahwa saya menderita HIV, atau orang-orang yang tampaknya tertarik hanya untuk tidak pernah mendengar kabar dari mereka lagi.
Saya menghabiskan beberapa malam kesepian menangis sendiri untuk tidur dan percaya tidak ada yang akan mencintai saya karena status HIV saya. Wah, saya salah.
Hidup memiliki cara yang lucu untuk menunjukkan kepada Anda betapa tidak berdayanya Anda untuk menghentikan hal-hal tertentu. Menemukan cinta adalah salah satu cara bagus itu. Pasangan saya saat ini, Johnny, dan saya menghabiskan berjam-jam berbicara di telepon tentang bisnis sebelum bertemu muka.
Ketika saya bertemu Johnny, saya baru tahu. Saya tahu saya harus mengungkapkan status HIV saya kepadanya, bahkan hanya untuk melihat apakah dia akan bereaksi seperti orang lain di masa lalu. Lebih dari enam tahun setelah pertemuan pertama kami, dia sekarang adalah pendukung terbesar dan penasihat terkuat saya.
Bawa pulang
HIV mempengaruhi lebih dari sekedar kesehatan fisik seseorang. Ini juga berdampak pada kehidupan sosial kita, kesehatan mental kita, dan bahkan pikiran kita tentang masa depan. Sementara perjalanan setiap orang dengan HIV berbeda, pengalaman kami dapat mengarah pada pelajaran penting. Semoga beberapa hal yang saya pelajari dapat membantu Anda atau seseorang yang Anda kenal yang hidup dengan HIV.
David L. Massey adalah seorang pembicara motivasi yang melakukan perjalanan untuk berbagi kisahnya tentang “Hidup Melampaui Diagnosis.” Dia adalah seorang profesional kesehatan masyarakat di Atlanta, Georgia. David meluncurkan platform berbicara nasional melalui kemitraan strategis dan benar-benar percaya pada kekuatan membangun hubungan dan berbagi praktik terbaik ketika berhadapan dengan masalah hati. Ikuti dia di Facebook dan Instagram atau situs webnya www.davidandjohnny.org.
