Bagaimana efek samping dari kemo bermanifestasi untuk setiap orang dapat bergantung pada faktor-faktor lain, seperti usia atau kondisi kesehatan yang ada. Tetapi betapapun parahnya, efek-efek ini terlihat bagi setiap individu.
Obat kemoterapi dapat memengaruhi sistem tubuh mana pun, tetapi yang berikut paling rentan:
- saluran pencernaan
- folikel rambut
- sumsum tulang
- mulut
- sistem reproduksi
Perlu dipahami bagaimana obat kanker ini dapat memengaruhi sistem tubuh utama Anda.
Sistem peredaran darah dan kekebalan tubuh
Pemantauan jumlah darah rutin adalah bagian penting dari kemoterapi. Itu karena obat-obatan dapat merusak sel-sel di sumsum tulang, tempat sel-sel darah merah diproduksi. Tanpa cukup sel darah merah untuk membawa oksigen ke jaringan, Anda mungkin mengalami anemia.
Gejala anemia dapat meliputi:
- kelelahan
- pusing
- kulit pucat
- kesulitan berpikir
- merasa dingin
- kelemahan umum
Kemo juga dapat menurunkan jumlah sel darah putih Anda (neutropenia). Sel darah putih berperan penting dalam sistem kekebalan tubuh. Mereka membantu mencegah penyakit dan melawan infeksi. Gejalanya tidak selalu jelas, tetapi Anda mungkin lebih sering sakit daripada sebelumnya. Pastikan untuk mengambil tindakan pencegahan untuk menghindari paparan virus, bakteri, dan kuman lain jika Anda menggunakan kemo.
Sel yang disebut trombosit membantu pembekuan darah. Jumlah trombosit yang rendah (trombositopenia) berarti Anda cenderung mudah memar dan berdarah. Gejala-gejalanya termasuk mimisan dalam waktu lama, darah muntah atau tinja, dan menstruasi yang lebih berat dari biasanya.
Akhirnya, beberapa obat kemo dapat merusak jantung dengan melemahkan otot jantung Anda (kardiomiopati) atau mengganggu irama jantung Anda (aritmia). Kondisi ini dapat memengaruhi kemampuan jantung Anda untuk memompa darah secara efektif. Beberapa obat kemo bahkan dapat meningkatkan risiko serangan jantung. Masalah-masalah ini cenderung terjadi jika jantung Anda kuat dan sehat ketika Anda memulai kemoterapi.
Sistem saraf dan otot
Sistem saraf pusat mengontrol emosi, pola pikir, dan koordinasi. Obat kemoterapi dapat menyebabkan masalah dengan ingatan, atau membuatnya sulit untuk berkonsentrasi atau berpikir jernih. Gejala ini kadang-kadang disebut "kemo kabut," atau "otak kemo." Gangguan kognitif ringan ini bisa hilang setelah perawatan atau mungkin bertahan selama bertahun-tahun. Kasus yang parah bahkan dapat menambah kecemasan dan stres yang ada.
Beberapa obat kemo juga dapat menyebabkan:
- rasa sakit
- kelemahan
- mati rasa
- kesemutan di tangan dan kaki (neuropati perifer)
Otot-otot Anda mungkin terasa lelah, pegal, atau gemetar. Dan refleks dan keterampilan motorik kecil Anda mungkin melambat. Anda juga mungkin mengalami masalah dengan keseimbangan dan koordinasi.
Sistem pencernaan
Beberapa efek samping kemoterapi yang paling umum mempengaruhi pencernaan. Mulut kering dan luka di mulut yang terbentuk di lidah, bibir, gusi, atau tenggorokan dapat menyulitkan Anda untuk mengunyah dan menelan. Luka mulut juga membuat Anda lebih rentan terhadap perdarahan dan infeksi.
Anda bahkan mungkin memiliki rasa logam di mulut, atau lapisan kuning atau putih di lidah Anda. Makanan mungkin terasa tidak biasa atau tidak menyenangkan, menyebabkan penurunan berat badan yang tidak disengaja karena tidak makan.
Obat kuat ini juga dapat merusak sel di sepanjang saluran pencernaan. Mual adalah gejala umum dan dapat menyebabkan muntah. Bicaralah dengan dokter Anda tentang obat antinausea untuk mengurangi muntah selama perawatan.
Pelajari lebih lanjut: Cara berhenti muntah »
Masalah pencernaan lainnya termasuk tinja yang longgar atau keras dan diare atau sembelit. Anda juga mungkin merasakan tekanan, kembung, dan gas di sekitar perut. Anda dapat mengurangi gejala-gejala ini dengan menghindari dehidrasi dengan minum banyak air di siang hari.
Efek samping yang melibatkan sistem pencernaan dapat berkontribusi pada hilangnya nafsu makan dan perasaan kenyang meskipun Anda belum makan banyak. Akibatnya, penurunan berat badan, kelemahan umum, dan kurangnya energi adalah umum. Sangat penting untuk terus mengonsumsi makanan sehat.
Sistem integumentary (kulit, rambut, dan kuku)
Kerontokan rambut mungkin merupakan efek samping paling terkenal dari perawatan kemo. Banyak obat kemoterapi memengaruhi folikel rambut dan dapat menyebabkan kerontokan rambut (alopecia) dalam beberapa minggu setelah perawatan pertama. Kerontokan rambut dapat terjadi di bagian tubuh mana saja, mulai dari alis dan bulu mata hingga kaki Anda. Rambut rontok bersifat sementara. Pertumbuhan rambut baru biasanya dimulai beberapa minggu setelah perawatan terakhir.
Iritasi kulit ringan seperti kekeringan, gatal, dan ruam juga mungkin terjadi.
Dokter Anda dapat merekomendasikan salep topikal untuk menenangkan kulit yang teriritasi. Anda juga dapat mengembangkan kepekaan terhadap matahari dan rentan terhadap luka bakar. Pastikan untuk mengambil tindakan pencegahan khusus untuk menghindari sengatan matahari saat di luar ruangan, seperti mengenakan tabir surya atau lengan panjang.
Karena obat mempengaruhi sistem integumen Anda, kuku dan kuku jari kaki Anda bisa berubah menjadi coklat atau kuning. Pertumbuhan kuku juga bisa melambat karena kuku menjadi bengkok atau rapuh dan mulai retak atau mudah patah. Dalam kasus yang parah, mereka dapat benar-benar terpisah dari alas kuku. Penting untuk merawat kuku Anda dengan baik agar terhindar dari infeksi.
Sistem seksual dan reproduksi
Obat kemoterapi diketahui mengubah hormon pada pria dan wanita. Pada wanita, perubahan hormon dapat menyebabkan hot flash, menstruasi yang tidak teratur, atau timbulnya menopause secara tiba-tiba. Anda mungkin mengalami kekeringan pada jaringan vagina yang dapat membuat hubungan intim menjadi tidak nyaman atau menyakitkan. Peluang mengembangkan infeksi vagina juga meningkat.
Banyak dokter tidak menyarankan hamil selama perawatan. Sementara beberapa wanita mungkin menjadi tidak subur sementara atau permanen sebagai efek samping, obat kemoterapi yang diberikan selama kehamilan juga dapat menyebabkan cacat lahir.
Pada pria, beberapa obat kemo dapat membahayakan sperma atau menurunkan jumlah sperma. Seperti halnya wanita, pria dapat mengalami infertilitas sementara atau permanen dari kemoterapi.
Sementara gejala-gejala seperti kelelahan, kegelisahan, dan fluktuasi hormon dapat mengganggu dorongan seks pada pria dan wanita, banyak orang yang menjalani kemoterapi masih dapat memiliki kehidupan seks yang aktif.
Sistem ekskresi (ginjal dan kandung kemih)
Ginjal bekerja untuk mengeluarkan obat kemoterapi yang kuat ketika mereka bergerak melalui tubuh Anda. Dalam prosesnya, beberapa sel ginjal dan kandung kemih bisa menjadi teriritasi atau rusak.
Gejala kerusakan ginjal meliputi:
- penurunan buang air kecil
- pembengkakan tangan
- kaki dan pergelangan kaki bengkak
- sakit kepala
Anda juga mungkin mengalami iritasi kandung kemih, yang menyebabkan perasaan terbakar saat buang air kecil dan peningkatan frekuensi buang air kecil.
Untuk membantu sistem Anda, dokter Anda kemungkinan akan merekomendasikan Anda minum banyak cairan untuk menghilangkan obat dan menjaga sistem Anda berfungsi dengan baik. Perlu diketahui juga bahwa beberapa obat menyebabkan urin menjadi merah atau oranye selama beberapa hari, tetapi ketahuilah ini bukan alasan untuk dikhawatirkan.
Sistem Kerangka
Kebanyakan orang kehilangan beberapa massa tulang seiring bertambahnya usia, tetapi dengan kemo, beberapa obat meningkatkan kehilangan ini dengan menyebabkan kadar kalsium turun. Osteoporosis terkait kanker cenderung memengaruhi wanita lebih banyak daripada pria, terutama wanita pasca-menopause dan mereka yang menopause terjadi secara tiba-tiba karena kemoterapi.
Menurut National Institutes of Health (NIH), wanita yang dirawat karena kanker payudara berisiko lebih tinggi terkena osteoporosis dan patah tulang. Ini karena kombinasi obat-obatan dan penurunan alami kadar estrogen. Osteoporosis meningkatkan risiko patah tulang dan patah tulang. Bagian tubuh yang paling umum menderita patah tulang belakang dan panggul, pinggul, dan pergelangan tangan. Anda dapat menjaga tulang tetap kuat dengan mendapatkan kalsium yang cukup dan olahraga teratur.
Pelajari lebih lanjut: Pengobatan alternatif untuk osteoporosis »
Tol psikologis dan emosional
Hidup dengan kanker dan berurusan dengan kemoterapi dapat mengambil korban emosional. Anda mungkin merasa takut, stres, atau cemas tentang penampilan dan kesehatan Anda. Depresi adalah perasaan yang umum juga, ketika orang menyulap tanggung jawab pekerjaan, keluarga, dan keuangan di atas perawatan kanker.
Terapi komplementer seperti pijat dan meditasi dapat menjadi solusi yang bermanfaat untuk relaksasi dan kelegaan. Bicaralah dengan dokter Anda jika Anda kesulitan mengatasinya. Mereka mungkin dapat menyarankan kelompok pendukung kanker lokal di mana Anda dapat berbicara dengan orang lain yang menjalani perawatan kanker. Jika perasaan depresi terus berlanjut, cari konseling profesional atau tanyakan kepada dokter Anda tentang pengobatan. Sementara efek samping emosional adalah umum, ada juga cara untuk menguranginya.
Apa pun efek samping yang disebabkan oleh kemoterapi, Anda dapat mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kualitas hidup Anda selama perawatan.
