Kecuali pada hari-hari bayi yang baru lahir ketika saya masih belum pulih dari kelahiran, saya tidak pernah menghabiskan satu hari penuh di rumah bersama putra saya yang sekarang berusia 20 bulan, Eli. Gagasan tinggal di dalam dengan bayi atau balita selama 24 jam terus terang membuat saya cemas dan bahkan sedikit takut.
Namun, di sinilah kita, lebih dari sebulan memasuki era COVID-19, di mana satu-satunya pilihan kita adalah tetap tinggal. Setiap. Tunggal. Hari.
Ketika prediksi pesanan rumah tinggal mulai berputar-putar, saya panik tentang bagaimana kita akan bertahan hidup dengan balita. Gambar-gambar Eli menjelajahi rumah, merengek, dan membuat berantakan - sementara saya duduk dengan kepala di tangan saya - mengambil alih otak saya.
Tapi ini masalahnya. Sementara beberapa minggu terakhir ini sulit dalam banyak hal, berurusan dengan Eli bukanlah tantangan besar yang saya khawatirkan. Bahkan, saya suka berpikir bahwa saya telah memperoleh beberapa kebijakan pengasuhan yang tak ternilai yang mungkin perlu waktu bertahun-tahun untuk dipelajari (jika sama sekali).
Inilah yang saya temukan sejauh ini.
Kami tidak membutuhkan mainan sebanyak yang kami pikirkan
Apakah Anda terburu-buru mengisi gerobak Amazon Anda dengan mainan baru begitu Anda menyadari Anda akan terjebak di rumah tanpa batas waktu? Saya melakukannya, meskipun menjadi tipe orang yang mengaku menyimpan mainan seminimal mungkin dan menekankan pengalaman pada banyak hal.
Lebih dari sebulan kemudian, beberapa barang yang saya beli belum dibuka.
Ternyata, Eli cukup senang untuk terus bermain dengan mainan sederhana dan terbuka yang sama berulang-ulang - mobilnya, dapur bermainnya dan makanannya, dan patung-patung binatangnya.
Kuncinya sepertinya hanya memutar barang secara teratur. Jadi setiap beberapa hari saya akan mengganti beberapa mobil untuk yang berbeda atau mengganti peralatan di dapur bermainnya.
Terlebih lagi, benda-benda rumah tangga sehari-hari tampaknya memiliki daya tarik yang sama besarnya. Eli terpesona dengan blender, jadi saya mencabutnya, mencabut bilahnya, dan membiarkannya membuat smoothies berpura-pura. Dia juga suka salad spinner - saya melemparkan beberapa bola ping pong ke dalam, dan dia suka menonton mereka berputar.
Aktivitas balita DIY itu bukan urusan saya, dan kami baik-baik saja
Internet penuh dengan kegiatan balita yang melibatkan hal-hal seperti pompom, krim cukur, dan kertas warna-warni yang dipotong menjadi berbagai bentuk.
Saya yakin hal-hal semacam itu adalah sumber yang bagus untuk beberapa orang tua. Tapi aku bukan orang yang licik. Dan hal terakhir yang saya butuhkan adalah merasa saya harus menghabiskan waktu luang saya yang berharga ketika Eli tidur membuat benteng yang layak untuk Pinterest.
Ditambah lagi, beberapa kali saya mencoba mengatur salah satu kegiatan itu, ia kehilangan minat setelah 5 menit. Bagi kami, itu tidak layak.
Kabar baiknya adalah bahwa kita dengan senang hati bergaul dengan hal-hal yang membutuhkan lebih sedikit usaha di pihak saya. Kami melakukan pesta teh dengan boneka binatang. Kami mengubah seprai menjadi parasut. Kami menyiapkan bak berisi air sabun dan memandikan mainan hewan. Kami duduk di bangku depan dan membaca buku. Kami naik dan turun dari sofa berulang-ulang (atau lebih tepatnya, dia melakukannya, dan saya mengawasi untuk memastikan tidak ada yang terluka).
Dan yang paling penting, kami percaya bahwa …
Pergi ke luar setiap hari tidak bisa dinegosiasikan
Tinggal di kota di mana taman bermain ditutup, kita terbatas pada berjalan secara fisik di sekitar blok atau pergi ke salah satu dari beberapa taman yang cukup besar dan cukup terbuka untuk kita jauhkan dari orang lain.
Namun, jika cerah dan hangat, kita pergi ke luar. Jika dingin dan berawan, kita pergi ke luar. Sekalipun hujan sepanjang hari, kami pergi ke luar saat gerimis.
Kunjungan singkat ke luar ruangan memecah hari-hari dan mengatur ulang suasana hati kita ketika kita merasa gelisah. Lebih penting lagi, mereka adalah kunci untuk membantu Eli membakar energi sehingga dia terus tidur siang dan tidur nyenyak, dan saya dapat memiliki waktu henti yang sangat dibutuhkan.
Aku baik-baik saja melonggarkan aturan saya, tetapi tidak dengan membiarkan mereka jatuh sepenuhnya di pinggir jalan
Sekarang sudah jelas bahwa kita berada dalam situasi ini untuk jangka panjang. Bahkan jika aturan jarak fisik agak mereda dalam beberapa minggu atau bulan mendatang, hidup tidak akan kembali seperti semula selama beberapa waktu.
Jadi, meskipun mungkin merasa baik-baik saja untuk melakukan waktu layar tidak terbatas atau camilan di minggu-minggu awal dalam upaya untuk hanya bertahan, pada titik ini, saya khawatir tentang efek jangka panjang dari pelonggaran batas-batas kita terlalu banyak.
Dengan kata lain? Jika ini normal baru, maka kita perlu beberapa aturan normal baru. Seperti apa peraturan itu akan berbeda untuk setiap keluarga, jadi Anda harus memikirkan apa yang bisa dilakukan untuk Anda.
Bagi saya, itu berarti kita dapat melakukan TV berkualitas hingga satu jam atau lebih (seperti Sesame Street) sehari, tetapi kebanyakan sebagai upaya terakhir.
Itu berarti bahwa kita membuat kue untuk camilan pada hari-hari ketika kita tidak bisa menghabiskan banyak waktu di luar, tetapi tidak setiap hari dalam seminggu.
Itu berarti bahwa saya akan mengambil setengah jam untuk mengejar Eli di sekitar rumah sehingga dia masih cukup lelah untuk tidur di waktu tidurnya yang biasa … bahkan jika saya lebih suka menghabiskan 30 menit berbaring di sofa sambil dia menonton YouTube di telepon saya.
Nongkrong dengan balita saya memiliki manfaat tersembunyi
Terkadang saya bertanya-tanya seperti apa hidup saya melalui situasi ini tanpa seorang anak. Tidak akan ada orang yang bisa menempati selain diriku.
Saya dan suami saya bisa memasak makan malam selama 2 jam bersama setiap malam dan menangani setiap proyek rumah yang pernah kami impikan. Saya tidak akan terjaga di malam hari khawatir tentang apa yang akan terjadi pada Eli jika saya terkena COVID-19 dan mengembangkan komplikasi parah.
Orang tua dari bayi, balita, dan anak-anak muda mengalami kesulitan terutama selama pandemi ini. Tetapi kita juga mendapatkan sesuatu yang tidak dimiliki rekan kita yang tidak memiliki anak: gangguan bawaan untuk mengalihkan pikiran kita dari kegilaan yang terjadi di dunia saat ini.
Jangan salah paham - bahkan dengan Eli, otak saya masih memiliki banyak waktu untuk berkeliaran di sudut-sudut gelap. Tapi saya mendapat istirahat dari hal itu ketika saya benar-benar terlibat dan bermain dengannya.
Ketika kita mengadakan pesta teh atau bermain mobil atau membaca buku-buku perpustakaan yang seharusnya dikembalikan sebulan yang lalu, ini adalah kesempatan untuk sementara waktu melupakan semua yang lain. Dan itu sangat bagus.
Saya harus melewati ini, jadi saya mungkin juga mencoba yang terbaik yang saya bisa
Terkadang saya merasa tidak bisa menangani hari ini lagi.
Ada saat-saat yang tak terhitung jumlahnya di mana saya hampir kehilangan sh * t, seperti ketika Eli berkelahi dengan saya mencuci tangannya setiap kali kami datang dari bermain di luar. Atau kapan saja saya pikir pejabat terpilih kita tampaknya tidak memiliki strategi nyata untuk membantu kita mendapatkan kembali bahkan sedikit pun kehidupan normal.
Saya tidak bisa selalu menghentikan suasana hati ini untuk menjadi lebih baik dari saya. Tetapi saya perhatikan bahwa ketika saya menanggapi Eli dengan amarah atau frustrasi, dia hanya melawan balik lagi. Dan dia tampak kesal, yang membuat saya merasa sangat, sangat bersalah.
Apakah tetap tenang selalu mudah bagi saya? Tentu saja tidak, dan tetap tenang tidak selalu menghentikannya untuk melempar. Tapi itu tampaknya membantu kita berdua pulih lebih cepat dan bergerak lebih mudah, sehingga awan yang muram tidak menggantung di sisa hari kita.
Ketika emosi saya mulai berputar, saya mencoba mengingatkan diri sendiri bahwa saya tidak punya pilihan untuk terjebak di rumah bersama anak saya sekarang dan bahwa situasi saya tidak lebih buruk daripada orang lain.
Praktis setiap orang tua balita di negara ini - bahkan di dunia! - berhadapan dengan hal yang sama dengan saya, atau mereka berhadapan dengan perjuangan yang jauh lebih besar seperti mencoba mengakses makanan atau bekerja tanpa alat pelindung yang tepat.
Satu-satunya pilihan yang saya miliki adalah bagaimana saya berurusan dengan tangan yang tidak bisa dinegosiasikan yang telah saya berikan.
Marygrace Taylor adalah penulis kesehatan dan pengasuhan anak, mantan editor majalah KIWI, dan ibu dari Eli. Kunjungi dia di marygracetaylor.com.
